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迷走神经刺激在眩晕疾病康复治疗中的应用与展望

【摘要】迷走神经作为重要的脑神经，迷走神经刺激在眩晕相关疾病的治疗中

展现出潜在应用价值。其刺激方式包括侵入性和非侵入性，其中经皮耳迷走神经

刺激（taVNS）因其非侵入性特点备受关注。迷走神经刺激可能通过调节神经通

路和自主神经系统功能，对前庭相关疾病产生积极影响，目前已有研究表明其在

偏头痛等疾病中有广泛应用，且可能具有改善头晕的潜力。

头晕是一种表现为自我或周围环境的旋转感、失衡感的常见临床症状，严重

影响患者的生活质量［1-6］。其病因复杂，可能涉及前庭系统、神经系统、心

血管系统等多个方面，其中前庭疾病是导致头晕的主要原因之一。目前，头晕的

治疗方法主要包括药物治疗和手术治疗等，但效果有限且存在药物不良反应、手

术并发症、治疗价格昂贵等不足。因此，探索新的、安全便捷的治疗手段成为当

前研究的重点。

近年来，迷走神经刺激（vagusnervestimulation，VNS）作为一种新型的

神经调节疗法，引起了医学界的关注。VNS通过电刺激迷走神经，调节中枢神经

系统的活动，已在癫痫、抑郁症等疾病中取得了积极的治疗效果［7-11］。近

期的研究表明，VNS在缓解前庭疾病引起的头晕症状方面显示出一定的潜力。本

文回顾了国内外VNS在前庭系统疾病治疗中的应用现状，探讨其潜在的临床价值

与挑战。

一、迷走神经解剖

迷走神经作为第10对脑神经，是人体内最长的一对脑神经，包含80%传入

纤维和20%传出纤维，主要支配胸腹腔内脏器官的功能活动，并传导外耳的痛、

温及触觉［12］。孤束核是迷走神经传入纤维的中继站，其接受95%的迷走神经

纤维投射［13］，进而投射到其他脑干核团，包括蓝斑、三叉神经脊束核、臂旁

核、中缝背核、中央导水管周围灰质等，从而分别调节去甲肾上腺素和5-羟色

胺的产生，影响双侧大脑半球的边缘系统、网状结构和自主神经系统等［14］。

而孤束核和蓝斑核等结构的激活可作为迷走神经活动的间接证据［12］。其中孤

束核接收来自同侧内侧前庭核（通过外侧通路）、同侧前座下舌核（通过内侧通

路）和双侧前庭下核的传入神经［15］，通过臂旁核和Kolliker-Fuse核接收

前庭小脑和前庭下丘脑传入神经，包含三叉神经-前庭-迷走神经回路，在晕动

病和偏头痛相关的恶心中起重要作用［16］。

耳部神经解剖学表明，外耳有多条神经支配，包括迷走神经耳支、耳大神经、

枕小神经、耳颞神经等（图1）。其中迷走神经耳支也称Arnold神经，由有髓

鞘的Aβ纤维、Aδ纤维和无髓鞘的C纤维组成，主要分布在耳甲艇（100%）、

耳甲腔（45%）、耳屏（45%）及对耳轮（73%）等部位，而耳甲艇是迷走神经分

布最密集的区域［17］，因此耳甲可能是经皮耳VNS在耳廓的最佳刺激位置。在

健康受试者进行经皮耳VNS期间进行的两项功能性MRI研究也提供了在右侧尾状

核、双侧前扣带回、小脑、左前额叶皮层和中扣带回产生激活信号的有效性证据

［18-19］。

二、VNS定义

VNS是一种神经调节疗法。VNS分为直接或间接、侵入性或非侵入性。VNS

疗法最主要的类别是侵入性VNS和非侵入性VNS。目前，侵入性VNS器已被广泛

用于治疗药物难治性癫痫和抑郁症［20-23］，在过去的几十年里，VNS在肥胖、

轻度认知障碍、偏头痛［21，24］、卒中后运动康复中的应用获得了批准。非侵

入性VNS又分为迷走神经颈分支刺激和经皮耳VNS，而经皮耳VNS是经皮VNS的

主要形式，有影像学相关研究发现经皮耳VNS可以对脑干的蓝斑和孤束核起到与

植入性VNS类似的激活作用［25］，因此经皮耳VNS因其无创性、安全便捷、可

及性高且不良反应小而受到广泛关注［20］。

三、VNS机制

迷走神经经脑干穿过颈部到达多处外周器官，包括肺、肝、胃、肠［26-2

7］。它的传入纤维将内脏、躯体感觉和味觉信息从外周器官传递到中枢神经系

统。电刺激可以靶向迷走神经的各种功能，引发中枢和外周效应，从而治疗各种

疾病［28］。由于其广泛的作用和各种功能，VNS对任何特定疾病的治疗作用机

制可能是多因素多种机制协同工作。

1.调节神经递质的释放及神经可塑性：有研究表明，迷走神经通过蓝斑或大

脑主要的去肾上腺素能核投射从而调节单胺系统（如血清素、去甲肾上腺素）［2

9］，VNS能够增加去甲肾上腺素和血清素神经元的放电率［30］。神经影像学

研究表明，VNS调节大脑中的前额叶皮层和边缘系统，