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故宫午门形制及用途

午门为紫禁城正门，位于紫禁城南北中轴线上，始建于明永乐十八年（1420），后又经顺治四年和嘉庆六年两次重修，得以形成现在的规模。午门经历了600年的历史，见证了明清两朝的兴衰更迭。

午门外形继承吸收汉唐宫城正门的形制。由南向北望去，正北面为门楼，黄琉璃瓦重檐庑殿式，面阔九间，进深五间。从门楼两侧又分别在东西两侧向南延伸出两道城台，以此三面环绕成一个大空间，即午门广场。东西北三座城台相接又似大雁展翅，故又称“雁翅楼”。东西两侧向南延伸的城台南北两端共建有四座阙亭，黄琉璃瓦重檐四角攒尖式，以城台上南北向两道廊庑连接，远望去规制严谨、错落有致、巍峨壮观。

午门共有五洞门进出紫禁城，但从正面看只有三洞门。这其实是午门的左右两洞门又分别向两边城台内部打门然后向北一转，这样从内面看有五洞门，最外组两洞门称为“掖门”，有“明三暗五”之说。掖门是皇帝举行大典时百官及王公进出的门。

在礼法森严的皇权社会，礼仪制度都有严格规定，而且涉及方方面面极其细微。按规定，午门正中门为皇帝专用御道，一般人不得自中门出入，但除皇帝外还有两种人可以经中门过。一是皇帝大婚时，皇后凤舆可以从中门进入紫禁城；二是殿试中鼎的状元、榜眼、探花三人可以从中门出紫禁城。平时就连亲王都不能享此待遇，上朝时，文武大臣皆由左侧门出入，宗室王公皆由右侧门出入，遇大典则由左右两侧掖门进入。

午门献俘图

午门的历史用途很为显要。遇有皇家典礼及皇帝出行等重大活动皆在午门外广场设仪仗队，以此彰显皇家威严。在元旦（春节）、冬至、万寿节等重大节日，皇帝亲临午门赏赐臣子花糕、凉糕等食物以示庆贺。若有皇帝登极、亲政、出巡、亲征及受献俘礼等重大典礼活动午门均是重要的仪式场所。拿献俘礼来说，献俘即重大军事战争凯旋归朝后军队将领向皇帝进献俘虏，是日皇帝亲御午门门楼受献俘礼。明朝曾举行四次献俘活动，全是在永乐年间。清朝亦多次举行献俘活动，因康雍乾到道光年间西北西南军务紧急、边疆不稳。康熙帝三次亲征噶尔丹，乾隆帝平定大小金川、大小和卓等多次大叛乱自称“十全老人”。但清朝首次献俘礼是雍正二年年羹尧、岳锺琪平定青海罗卜藏丹津叛乱后。

午门还是皇帝颁布各种诏书诏令之处。皇帝于每年十月初一日在午门颁布次年历书，称“颁朔礼”。

午门还有一个重要用途就是实行刑罚，这种刑罚就是廷杖。大臣犯了过错有时会被拉出午门外御道东侧进行杖打。起初只是惩罚性的轻打，后来竟然发展为杖打而致死，此法在明朝多有实行，其中仅正德和嘉靖年间的两次廷杖所致死人数就达二三十人，我们所熟知的心学大师王阳明也受过廷杖，此法在清朝少用。另外我们常在荧屏上看到的“推出午门斩首”或许是廷杖的演变，因为明清斩首一般都要示众，正所谓斩首示众，若有常在菜市口执刑。