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光的反射及应用·镜面成像

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在平面镜里，我们能看见自己的像，能看见镜子前面物体的像，这些像就是遵循光的反射规律而形成的．图7－8是平面镜成像的光路图：

镜前有一支点燃的蜡烛，从蜡烛火焰发射出的光线，经平面镜反射以后，传播方向就发生了变化．譬如说，从S点发出的光线SO，垂直射到镜面上，入射角等于0，根据反射定律，反射角等于入射角，亦即等于0，这样，反射光线与入射光线相互重合．同样，入射光线SA和SB的反射光线分别是AC和BD，这一束光线投射到眼睛里，看上去，就好似这些光线是从镜子里S′点发射出来的，但实际并非如此，只是AC和BD等光线的延长线的交点．也就是说，镜子后面并不存在实际的光点，如果将屏幕放到S′点，也不会有什么光点在屏幕上映现出来．S′点称为S点的虚像．同样的道理，还可以求得蜡烛的其他各点在平面镜相应的地方形成的虚像点，这些像点组合起来即构成一个跟蜡烛完全相同的完整的虚像．这就是在镜子里能看见自己或物体的原因．

平面镜能够形成物体的虚像，那么，这个虚像的大小和位置是怎样的呢？

从平面镜成像光路图中，我们可以看出：在△SOA和△S′OA中，根据反射定律有∠α=∠β=∠γ，因此，∠SAO=∠S′AO．OA是公用边，那么△SOA≌△S′OA，故S′O=SO．同样可以证明，蜡烛其他各点与镜子里形成的像点，也是对镜面对称的．这就说明：物体在平面镜里形成的虚像和物体大小相等，并且和物体处于对称于镜面的位置．

平面镜成像，日常生活中到处可以遇到．平静的湖水就像一面镜子，湖边那些山石、树木、拱桥与其倒影相映成趣，这是水面反射的效果．金属外表经抛光再电镀，就像镜子一样能形成人像，这是金属外表反射的效应．至于平面玻璃镜子，那就更是屡见不鲜了．平面镜不仅在人们生活中不可缺少，在工业上也很有用．例如，在精密电工表和电子仪表的表盘上，就常常装有一块小镜子，在读取指针指示的读数时，只有眼睛正对着指针，只看见指针而看不见它在镜子里的影像时——指针和它的影像完全重合，这时读取的指针指示数，才是正确的读数．

光束投射在平面镜上将会发生反射现象，光的传播方向发生了改变，因此，平面镜除了可以用做成像之外，还可以用来改变光路的方向．例如，军事上用的潜望镜，就是在Z形镜筒的上下拐弯处各加一只平面镜构成的，两块平面镜均置成45°角，而且面对面，通过平面镜两次改变90°方向，使来自景物的光束在高度方向上，从上到下平移了一个距离，到达潜伏观察的目的