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明朝郑和下西洋的目的与历史意义

一、郑和下西洋的历史背景与筹备

郑和下西洋是明朝永乐、宣德年间（1405-1433年）持续近三十年的大规模航海壮举，也是中国古代海洋文明的巅峰之作。这一事件的发生，既依托于明朝初期的国力积累，也源于统治者的战略需求，更离不开郑和本人的卓越资质与船队的精密筹备。

（一）明朝初期的国力基础与统治需求

明朝建立后，经过明太祖朱元璋三十年的“洪武之治”，社会经济得到全面恢复：农业上，大规模垦荒使耕地面积从元末的约400万顷增至800余万顷，粮食产量足以支撑全国人口（约6000万）的需求；手工业领域，江南的丝织业、景德镇的瓷器业、南京的造船业均达到历史高峰——仅南京龙江船