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分位数回归在收入不平等度量中的应用

一、引言

收入分配问题是社会经济发展的核心议题之一。从个体层面看，收入水平直接影响居民的生活质量、教育投入与健康保障；从宏观层面看，收入不平等程度关系到社会稳定、消费市场活力与经济可持续发展能力。近年来，随着经济结构转型与技术革新加速，不同群体间的收入差距呈现出复杂的动态变化——既有高技能劳动者与低技能劳动者的收入分化，也有新兴行业与传统行业的报酬差异，更有区域间资源禀赋导致的发展不平衡。传统的收入不平等度量方法虽能提供整体层面的概括性结论，却难以深入刻画不同收入群体的异质性特征。在此背景下，分位数回归作为一种能够捕捉条件分布信息的统计方法，逐渐在收入分配研究中展现出独特价值：它不仅能揭示收入决定因素对不同分位数收入群体的差异化影响，还能动态追踪收入分布形态的变化轨迹，为政策制定者精准识别不平等的“痛点”提供了更细致的分析工具。

二、收入不平等度量的传统方法与局限

（一）均值回归的“平均陷阱”

在早期的收入分配研究中，学者常通过普通最小二乘法（OLS）构建收入决定模型，即假设收入变量的条件均值与解释变量之间存在线性关系。例如，通过模型“收入=教育年限×系数+工作经验×系数+其他控制变量”，可以估计教育、工作经验等因素对平均收入的影响程度。这种方法的优势在于计算简便、结果易于解释，且能通过t检验等统计量验证变量的显著性。但问题在于，均值回归仅关注条件分布的中心位置，无法反映不同收入群体的异质性。例如，教育对高收入群体的边际贡献可能远高于低收入群体，但均值回归的系数仅能给出一个“平均效应”，掩盖了收入分布两端的差异。当收入分布呈现明显的右偏态（即少数高收入者拉高整体均值）时，均值回归的结论甚至可能误导政策方向——若仅依据平均效应加大教育投入，可能进一步扩大高收入群体与低收入群体的差距。

（二）基尼系数的“信息损失”

基尼系数是国际通用的收入不平等度量指标，通过计算洛伦兹曲线与绝对平等线之间的面积占比，将收入分配的不平等程度量化为0到1之间的数值（数值越大，不平等程度越高）。其优势在于简洁直观，能够用单一指标概括整体不平等水平，因此被广泛应用于政策报告与学术研究中。但基尼系数的局限性同样显著：首先，它是一个综合性指标，无法区分不平等的来源。例如，基尼系数上升可能是由于高收入群体收入增长过快，也可能是低收入群体收入下降，两种情况的政策应对策略截然不同，但基尼系数本身无法提供区分信息。其次，基尼系数对中间收入群体的变化更敏感，对极端值的反应相对迟钝。当高收入群体收入翻倍而其他群体收入不变时，基尼系数的变化可能小于中间收入群体收入结构调整带来的变化，这使得其在刻画收入分布尾部特征时存在信息损失。

（三）五分位数法的“局部性缺陷”

为了弥补均值回归与基尼系数的不足，部分研究采用五分位数法（如比较最高20%收入群体与最低20%收入群体的收入比值）来度量收入差距。这种方法的优势在于能够直接展示不同收入层级的绝对差异，例如“最高收入组收入是最低收入组的10倍”的表述更易被公众理解。但五分位数法的局限性在于仅关注特定分位点（如第20、80百分位数），无法揭示收入分布的连续变化特征。例如，第90百分位数与第10百分位数的收入差距可能与第80百分位数与第20百分位数的差距存在显著差异，而五分位数法无法捕捉这种中间分位点的变化；此外，该方法未考虑解释变量（如教育、行业）对不同分位数的影响机制，仅停留在描述性统计层面，难以深入分析不平等的成因。

三、分位数回归的核心逻辑与技术优势

（一）分位数回归的基本思想

分位数回归（QuantileRegression）由计量经济学家Koenker与Bassett于1978年提出，其核心思想是通过最小化加权绝对误差的方式，估计条件分布的任意分位数（如第10、50、90百分位数）与解释变量之间的关系。与均值回归关注条件均值（即第50百分位数）不同，分位数回归可以同时估计多个分位数的回归系数，从而全面刻画解释变量对被解释变量条件分布的影响。例如，在收入决定模型中，分位数回归不仅能估计教育对平均收入（第50百分位数）的影响，还能估计教育对低收入群体（如第10百分位数）和高收入群体（如第90百分位数）的影响，进而比较不同收入群体间的效应差异。

（二）相较于传统方法的技术突破

分位数回归的技术优势主要体现在三个方面：首先是“全分布刻画”，它突破了均值回归仅关注中心位置的限制，能够同时提供条件分布上多个分位点的信息，从而更全面地反映收入分布的形态特征。例如，当教育对第90百分位数收入的影响系数显著大于第10百分位数时，说明教育投入可能加剧了高收入群体与低收入群体的差距。其次是“异质性识别”，分位数回归允许解释变量的效应随分位数变化而变化，这使得研究者能够直接检验“某一因素对不同收入群体的影响是