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新型被动Q开关晶体材料：特性、应用与展望

一、引言

1.1研究背景与意义

自1960年第一台红宝石激光器问世以来，激光技术取得了飞速发展，在众多领域得到了广泛应用。为了满足不同应用场景对激光性能的多样化需求，如在激光加工中需要高能量密度和高峰值功率以实现高精度材料加工，在激光医疗领域要求高脉冲频率和短脉冲宽度以确保治疗效果和安全性，调Q技术应运而生，成为提升激光器输出性能的关键手段。调Q技术的核心在于将激光能量压缩在极窄的脉冲内发射，使光源的峰值功率大幅提高，进而产生窄脉宽、高峰值功率以及高重复频率的激光脉冲。普通脉冲激光器光脉冲宽度在毫秒级，峰值功率仅几十千瓦；而调Q激光器光脉冲宽度可压缩至纳秒级，峰值功率达到兆瓦级，这种性能提升极大地拓展了激光的应用范围，成为激光发展史上的重要突破。

调Q技术主要分为主动式调Q和被动式调Q两种。主动式调Q技术，例如电光调Q或旋转棱镜机械调Q，虽然能精确控制调Q过程，但需要外加脉冲高压电源或高频驱动信号源，这使得激光系统结构复杂、体积庞大且成本高昂，限制了其在一些对设备便携性和成本敏感领域的应用。相比之下，被动调Q技术采用腔内可饱和吸收体，利用材料的可饱和吸收特性实现调Q，具有结构简单、成本低廉、运转可靠等显著优势，在中小功率激光器中得到了广泛应用。

被动Q开关晶体材料作为被动调Q技术的核心，其性能直接决定了调Q激光器的输出特性。早期的被动Q开关材料，如有机染料和色心晶体，存在化学稳定性差、使用寿命短等问题，难以满足长期稳定工作的需求。随着材料科学的不断进步，新型被动Q开关晶体材料的出现为解决这些问题带来了新的希望。以Cr??:YAG晶体为代表的新型材料，展现出诸多优异特性：它在0.9-1.2μm波段具有宽吸收带和良好的饱和吸收特性，热机械性能优越，适合高平均功率工作；可获得高掺杂浓度，有利于器件小型化；1μm附近吸收截面大，激发态寿命合适，饱和能量密度低，损伤阈值高达500MW/cm2。这些优势使新型被动Q开关晶体材料在激光技术发展中占据了重要地位，成为推动激光技术向更高性能、更小型化、更稳定化方向发展的关键因素。

对新型被动Q开关晶体材料的深入研究，不仅有助于进一步优化被动调Q激光器的性能，如提高脉冲稳定性、降低阈值、提升峰值功率等，还能为开拓新的激光应用领域奠定基础。在工业领域，可用于精密微加工、激光切割与焊接等，提高加工精度和效率；在医疗领域，可应用于激光手术、美容治疗等，提升治疗效果和安全性；在科研领域，为高分辨率光谱学、超快动力学研究等提供更强大的工具。因此，开展新型被动Q开关晶体材料的研究具有重要的科学意义和实际应用价值，对推动激光技术的持续创新与发展具有深远影响。

1.2被动Q开关晶体材料的发展历程

被动Q开关晶体材料的发展历程是一部不断创新与突破的历史，自激光技术诞生以来，其发展主要经历了以下几个重要阶段。

早期阶段，有机染料和色心晶体是主要的被动Q开关材料。在20世纪60-70年代，有机染料凭借其在特定波长下的可饱和吸收特性，被广泛应用于被动调Q激光器中。例如，若丹明6G等染料在可见光波段表现出良好的可饱和吸收性能，能够有效地实现激光脉冲的压缩和峰值功率的提升。然而，有机染料存在着严重的缺陷，其化学稳定性差，在光照、温度等环境因素影响下容易发生分解和性能退化，导致使用寿命较短，通常仅能工作数千次至数万次，这极大地限制了其在长期稳定运行的激光系统中的应用。

与此同时，色心晶体如LiF:F?等也被用作被动Q开关材料。色心晶体是通过在晶体中引入晶格缺陷（色心）来实现可饱和吸收的。这些材料在一定程度上克服了有机染料化学稳定性差的问题，但其色心的形成和稳定性对制备工艺要求极高，且在使用过程中仍存在色心浓度易变化、对温度敏感等问题，导致其性能的一致性和稳定性难以保证，同样限制了其大规模应用。

随着材料科学的发展，20世纪80-90年代，以Cr??:YAG晶体为代表的新型被动Q开关晶体材料崭露头角。Cr??:YAG晶体的出现是被动Q开关材料领域的一次重大突破。它具有一系列传统材料所不具备的优异性能：首先，其热导性良好，能够有效散热，适合在高平均功率条件下工作，这一特性使得基于Cr??:YAG的激光器在连续工作或高重复频率运行时，能够保持稳定的性能；其次，它可以实现高掺杂浓度，有利于减小器件尺寸，推动激光器向小型化发展；再者，在1μm附近，Cr??:YAG晶体具有较大的吸收截面，饱和光强小，能够更高效地实现可饱和吸收，从而获得高质量的调Q激光脉冲。在闪光灯泵浦的Nd:YAG激光器上，使用Cr??:YA