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概率论的发展史

摘要：概率论是一门研究随机现象的数学规律的学科。它起源于十七世中叶，

当时刺激数学家们首先思考概率论的问题，却是来自赌博者的问题。费马、帕斯卡、

惠更斯对这个问题进行了首先的研究与讨论，科尔莫戈罗夫等数学家对它进行了公

理化。后来，由于社会和工程技术问题的需要，促使概率论不断发展，隶莫弗、拉

普拉斯、高斯等著名数学家对这方面内容进行了研究。发展到今天，概率论和以它

作为基础的数理统计学科一起，在自然科学，社会科学，工程技术，军事科学及生

产生活实际等诸多领域中起着不可替代的作用。

关键词：概率论公理化随机现象赌博问题

17世资本主义经济的发展和文艺复兴运动的兴起，给欧洲数学注入了新的活

力，欧洲数学家们开始以前所未有的热情投入到数学科学的研究中去。在这一个世

里，他们不仅建立起了以解析几何和微积分为代表的变量数学，进一步研究现实

世界中的必然现象及其规律，而且还开始了对偶然现象的研究，这就是所谓的概率

论。记得大数学家庞加荚说过：“若想预见数学的将来，正确的方法是研究它的历

史和现状。”

一、概率论的起源

概率论是一门研究随机现象的数学规律的学科。十分有趣的是，这样一门重要

的数学分支，竟然起源于对赌博问题的研究。

1653年的夏天，法国著名的数学家、物理学家帕斯卡(BlaisePascal,1623—

—1662)前往浦埃托镇度假，旅途中，他遇到了“赌坛老手”梅累。为了消除旅途

的寂寞，梅累向帕斯卡提出了一个十分有趣的“分赌注”的问题。问题是这样的一

——次，梅累与其赌友赌掷骰弓，每人押了32个金币，并事先约定：如果梅累先掷

出三个6点，或其赌友先掷出三个4点，便算赢家。遗憾的是，这场赌注不算小的赌

博并能顺利结束。当梅累掷出两次6点，其赌友掷出一次4点时，梅累接到通知，

要他马上陪同国王接见外宾。君命难违，但就此收回各自的赌注又不甘心，他们只

好按照已有的成绩分取这64个金币。这下可把他难住了。所以，当他碰到大名鼎鼎

的帕斯卡，就迫不及待地向他请教了。然而，梅累的貌似简单的问题，却真正难住

他了。虽然经过了长时间的探索，但他还是无法解决这个问题。

1654年左右，帕斯卡与费马在一系列通信中讨论了类似的“合理分配赌金”的

问题。该问题可以简化为：

甲、乙两人同掷一枚硬币，规定：正面朝上，甲得一点；若反面朝上，乙

得一点，先积满3点者赢取全部赌注。假定在甲得2点、乙得1点时，赌局由于笑种原

因中止了，问应该怎样分配赌注才算公平合理。

帕斯卡：若在掷一次，甲胜，甲获全部赌注，两种情况可能性相同，所以

这两种情况平均一下，乙胜，甲、乙平分赌注。甲应得赌金的3/4,乙得赌金的1/4。

费马：结束赌局至多还要2局，结果为四种等可能情况：

情1234

况

胜甲甲乙乙甲乙乙

者甲

前3种情况，甲获全部赌金，仅第四种情况，乙获全部赌注。所以甲分得赌金的

3/4,乙得赌金的1/4。

帕斯卡与费马用组合方法给出了正确解答。虽然他们在解答中没有明确定义概

念，但是，他们定义了使某赌徒取胜的机遇，也就是赢得情况数与所有可能情况数

的比，这实际上就是概率，所以概率的发展被认为是从帕斯卡与费马开始的。后来

他们还研究了更复杂的在多个赌徒间分赌注的问题。

1655年，荷兰数学家惠更斯恰好也在巴黎，他了解到了帕斯卡与费马的工作详

情之后，也饶有兴趣地参加了他们的讨论，讨论的情况与结果被惠更斯总结成《关

于赌博中的推断》