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春节的由来与传说

春节是我国历史最悠久的、最隆重、最热闹的传统节日。春节和年的概念，最初来自农业，古人把谷的生长周期称为“年”，《说文解字·禾部》称：“年，谷熟也。”夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺周期为月，每月不见月亮那天为朔，正月朔日子时称为岁首，即一年开始，也叫年。年的名称是从周朝开始的，西汉正式固定下来，延续至今。

关于“年”的传说：上古时代，有一种叫“年”的兽，形貌狰狞，凶猛异常，喜食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换种口味，让人谈“年”色变。

后来，人们发现“年”每隔365天到人群聚居地尝次口鲜，且都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓便返回山林，且“年”最怕红色、火光和炸响。从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。

备年货

吃喝饮食类是年货中的重头戏，要把主食、副食、干的、鲜的、生的、熟的都备齐。

备年货一进腊月门儿就开始了，先是准备熬“腊八粥”用的腊八米及泡“腊八蒜”用的米醋及大蒜，腊月廿三要买“祭灶”用品，接着开始备猪肉、羊肉、鸡鸭等。此外，年糕、糖果、蜜饯以及走亲戚要带的点心匣子，也要在节前备好。

穿戴方面，过年都讲究穿新衣、戴新帽，尤其是小孩子，过年都喜欢穿上新衣服。

春节用品是必不可少的，如炮仗、灯笼、“走马灯”、年画等。此外，写春联用的大红对子纸，以及祭神、祭祖先的神像、灶王像、香蜡纸马，也要在备的年货之中。

贴门神

贴门神是为了祈求一家的福寿康宁。据说，大门贴上两位门神，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。

在民间，门神是正气和武力的象征，古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的禀性和不凡的本领。他们心地正直善良，捉鬼擒魔是他们的天性和责任，人们所仰慕的捉鬼天师钟馗，即是此种奇形怪相。所以民间的门神永远都怒目圆睁，相貌狰狞，手里拿着各种传统的武器，随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。由于我国民居的大门，通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。

唐朝以后，除了以往的神荼、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。

贴春联

春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，是写在纸、布上或刻在竹子、木头、柱子上的对偶语句。每逢春节，家家户户都要精选春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。

民国初年，郑曼陀将月历和年画二者结合起来，创造出年画的一种新形式。这种合二而一的年画，以后发展成挂历，至今风靡全国。

除夕守岁

除夕守岁是最重要的年俗活动之一，守岁之俗由来已久。最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。

“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁，等着辞旧迎新的时刻，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。

古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。

爆竹

中国民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，除旧迎新。

爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”，至今已有两千多年历史。古代过年时人们以火烧竹，爆裂发声，用以驱鬼，“爆竹”一名由此而来。后来，爆竹发生了两大变化：一是火药发明后，从烧竹子发展为用纸筒灌装火药引爆，炸开后响声贯耳，纸屑飞扬，于是爆竹又叫“爆仗”。此后人们又用麻茎把爆竹编成串来放，称为“编炮”。因其声音清脆如鞭响，故也叫“鞭炮”。在“鞭炮”的基础上又出现了各种花炮乃至烟花。二是爆竹的功能由避邪驱鬼完全转变为节日的吉祥、热闹、喜庆和欢乐。

拜年和压岁钱

大年初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，出门去走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。拜年的方式多种多样，有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事相邀几个人去拜年；也有大家聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。由于登门拜年费时费力，后来一些上层人物和士大夫便使用名帖相互投贺，由此发展出来后来的“贺年片”。

春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行。

此外，还有一种名副其实的压岁钱，是由晚辈给老人的，岁，就是年岁，岁数，压岁，意在期盼老人长寿。