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科学家首次成功地将一个光脉冲“冻住”了

科学家首次成功地将一个光脉冲“冻住”了足足1秒钟的时间，这是以前最好成绩的1000倍.将冻住光束的时间大大延长，意味着可能据此找到实用方法，来制造光计算机或量子计算机用的存储设备.要使光停住脚步，需要一种特殊的陷阱，其中的原子温度极低，几乎静止，以至于每个原子都有着同样的量子态.通常情况下，这样一团冻结的原子是不透明的，但仔细校准后的激光能够在其中“切割”出一条通道，使得一个光脉冲从另一方向传播过来时，陷阱相对于它来说是透明的.一旦切断激光，陷阱立刻又变得不透明，光脉冲就被困在陷阱里了.恢复激光照射，光脉冲将继续传播.陷阱的秘密在于，它并不是普通陷阱困住物体那样困住光线，而是通过建立“量子冲突”(quantumconflict)来保存住光脉冲的信息.激光和光脉冲对原子的作用是相反的，导致原子发生“纠缠”，处于两种量子态的混合状态.切断激光时，原子吸收光脉冲，但光脉冲并没有丢失，原子仍然纠缠在不同量子态中，光脉冲的信息给它们留下了印记.只要原子不移动或改变，就能完全保有光脉冲的信息.以前的光陷阱只能坚持约1毫秒，随后就由于原子的移动而崩溃了.澳大利亚国立大学的物理学家JevonLongdell及其同事利用掺有稀土元素镨的硅酸盐晶体，制造出一个“超级光陷阱”.由于晶体是固态的，而镨的磁稳定性非常好，这个陷阱保留光脉冲信息的时间比气体陷阱或不够稳定