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核能发电与安全防护手册

第1章核能发电概述与基本原理

1.1核燃料循环与铀矿开采

铀矿开采是核能产业链的起点，主要通过露天或地下采矿获取天然铀。现代大型铀矿通常采用长距离水平井或垂直井技术，深度可达千米以上，利用重力或机械液压系统提升矿石。为了减少辐射危害，开采过程必须严格控制在辐射防护距离之外，并配备实时辐射监测设备，确保操作员在安全距离内作业。铀矿石经过破碎、磨粉后，会进入复杂的化学分离环节。该过程利用铀在溶液中的化学性质差异，通过溶剂萃取技术将铀与其他元素分离。在这一阶段，需精确控制萃取剂的浓度和pH值，以确保铀锕系元素（如钚、镎）与铀分离率达到99.9%以上，这是保证后续反应堆燃料纯度的关键。

分离后的燃料浓缩是核燃料循环的核心步骤。由于天然铀中铀-235丰度仅约0.7%，必须通过气体扩散或激光分离技术将其浓缩至3%~5%的“低浓缩铀”或30%~35%的“高浓缩铀”。高浓缩铀主要用于制造核武器，而低浓缩铀则用于制造核反应堆燃料，这一过程需严格遵循国际原子能机构的安全标准。燃料制造是将浓缩铀装入燃料芯块，并包裹上耐高温、耐腐蚀的燃料包壳材料。这一过程涉及精密的机械加工和无损检测技术，确保燃料芯块内部的几何形状符合设计图纸，且包壳材料能有效阻挡裂变产物泄漏，防止放射性物质扩散。燃料芯块被压制成燃料棒，随后通过高温高压反应堆内的中子辐照，发