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倾向得分匹配（PSM）在观察性研究中的因果推断

观察性研究在医学、流行病学、经济学、社会学、教育评估以及政策评价等领域具有不可替代的地位。与随机对照试验相比，观察性研究通常具有数据可得性高、样本覆盖范围广、费用相对较低、伦理约束较少等优势。然而，观察性研究最根本的困难在于，个体是否接受某种处理、干预或政策，往往不是随机决定的，而是受到大量个体特征、环境条件和历史因素的影响。若简单比较处理组与对照组的结局差异，所得结果既包含处理本身带来的因果效应，也包含两组之间由于初始特征不同而造成的选择偏差。为了在非随机化数据中尽可能逼近因果推断，统计学家和实证研究者发展出多种方法，其中倾向得分匹配是应用最为