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古法造纸流程

山间的雾气还未散尽，采竹人已经踏进竹林。造纸上乘的竹料，须在立秋前后砍取，此时的嫩竹纤维柔韧，木质素尚未完全硬化，谓之“青竹”。竹龄也有讲究，太嫩则纤维稀疏，成纸易脆；太老则细胞壁增厚，捣浆艰难。选那两年生、径围约三四寸的苦竹或青皮竹，从根部齐节砍下，截成五尺左右的竹段，捆扎成束，肩挑背扛地运下山。新鲜的竹料含水量极高，不能久放，当日便要投入沤料池中处理。

沤料池建在溪流旁，用石块砌成，底部留有暗渠。先将竹段剖成四瓣，扁平的一面朝上，一层竹料一层生石灰地交叠铺满，最上层覆盖稻草，再引入清澈的山泉水，至完全淹没。石灰遇水释放热量，池面泛起细密的气泡，咕嘟作响，那是生物发酵的开始。此后每隔三五日，便需用长木耙将竹料上下翻动，使发酵均匀。炎热季节，池水会变得浑浊，散发出浓烈的腐草味，这是正常现象。若在冬日，发酵缓慢，便要耐心等待，有时长达两个月。待竹料一捏即碎，纤维松散开来，呈现出淡黄色的海绵状，即可进行下一步蒸煮。

蒸煮是去除非纤维素杂质的关键。将沤好的竹料捞出，沥干水分，一层层填入专门的木甑中。木甑直径约丈余，底部架在土灶上，灶膛内柴火熊熊。每填一尺厚的竹料，便撒一层草木灰——选用烧透的杉木灰或稻秆灰，碱性最强，能分解油脂和残余的木质素。装至甑口，压上巨石，防止蒸煮时竹料浮起。然后从顶部缓缓注入清水，使其渗透而下，灶火要烧足七天七夜，期间保持水汽不断。头三天用武火，后四