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重构世界 一 人类文明发的里程碑 人类一直努力地创造新产品，并无休止地寻找所需要的材料。若干世纪 以来，材料已从石头、骨头、木材扩大到粘土、钢和二十世纪的宠儿——塑 料，等等。每一种新材料都使人们的日常生活发生巨大的变化。人类社会发 展的历史证明，材料是人类赖以生存和发展、征服自然和改造自然的物质基 础，是人类文明发展的里程碑。 材料分子工程学（或称材料分子设计）的倡导人A. R.冯 ·希珀尔（A.R.Von Hippel）教授有一句名言： “人们可以按照材料的变革和用途谱写人类文明 史。”美国国家科学院材料科学与工程综合调查研究执行委员会主席莫里 斯·科恩 （Morris Cohen）教授亦强调指出，人们可以把材料看成为人类赖 以跨越时代的一种物质。由此可见材料在人类文明史上的举足轻重的地位。 人类古代史是按生产工具的三个发展阶段划分的：石器时代、青铜器时 代、铁器时代。上述三个时代均以其当时的代表性材料而命名。 在遥远的原始人时代，以石器为主要工具，称为石器时代；公元前5000 年，人类进入了青铜器时代，人类在寻找石器过程中认识了矿石，并在烧陶 生产中发展了冶金术，开创了冶金技术；公元前1200年左右，人类进入了铁 器时代，开始使用的是铸铁，嗣后制钢工业迅速发展，成为18世纪产业革命 的重要内容和物质基础。随后有色金属开始大量生产，高锰钢 （1882年）、 镍钢 （1889年）、钒钢 （190年）等现代合金钢便迎来了新纪元。 20世纪中叶以来，科学技术突飞猛进、日新月异，作为 “发明之母”和 “产业的粮食”的新材料研制更是异常活跃，出现了称之为“高分子时代”、 “半导体时代”、“先进陶瓷时代”和“复合材料时代”等种种提法。 新材料的发展历程中，有一个耐人寻味的循环。科学家将我们的当代社 会称之为 “先进陶瓷时代”，它的出现使材料的发展颇具有返老还童的诗意， 即它起源于第一个石器时代，而将迎来第二个石器时代。 陶器时代 人类发明摩擦生火后，便开始了陶器时代。如公元前 7000～ 5000年 （第一个石器时代），我国河南渑池县仰韶村居民以及西亚地区的居 民都已经掌握了火烧粘土的制陶技术。后来巴比伦、秦代采用大量砖瓦筑城 和修建长城、阿房宫，这就标志着制陶业派生了建筑材料行业，特别是埃及 进入奴隶制国家后，制陶工艺进一步发展到彩陶，并且掌握了制造玻璃的技 术。 瓷器时代 瓷土 （高岭土）的发现与利用，高温窑的创造成功，再加上釉 的出现以及还原焰的运用，原始青瓷器就应时脱胎而出了。商、周时候的“青 釉器”，学术界称为 “原始瓷”或“原始青瓷”。瓷器的发明是我们民族对 人类文明的又一项重大贡献。 陶瓷时代 “陶瓷”并不完全指的是土砂，而是指除金属、塑料外的几乎 任何固体。先进的陶瓷甚至是由氧化金属制成，这种陶瓷是不会生锈的。1885 年，德国陶瓷学家H.塞格 （H. Seger）发明了窑炉用标准测温堆系列，标志 着陶瓷时代的到来。特别是19世纪末，以硅酸盐工业为基础的工业之间，普 遍建立了十分密切的联系。 先进陶瓷时代 第二次世界大战后，一度掀起了高温高强材料和功能材料 的热潮，各国不但开发氧化物特种陶瓷，而且还着手研究非氧化物特种陶瓷。 有鉴于此，美国陶瓷工程师国家协会的政府术语委员会，曾对陶瓷下定义为： “陶瓷是由无机非金属矿物质原料组成的和用任意种类方法制造的（通常经 过高温处理）那些制品的通用术语。”特别是本世纪70年代以后，更加要求 由 “可用陶瓷阶段”推进到“可靠陶瓷阶段”，美国便将这些新型陶瓷材料 称为 “尖端陶瓷（Advanced Ceramic）”，而日本则将高技术陶瓷称为 “精 细陶瓷 （Fine Ceramic）”。总之，我们的祖先从粘土瓦罐发展到青铜时代、 铁器时代和钢器时代。现在金属时代正被日益取代，它激起了世界范围的竞 争，谁获胜谁就将成为新石器时代的统治者。 所谓新材料，是指当今高技术时代发展起来的，具有传统材料无法比拟 的完全新的各种功能，或具有明显优异性能的材料。 新材料发展十分迅速，其品种每年以5％的速度增长，相当于每年有1.25 万种新材料椎出。化学元素周期表中已有 90多个元素在工业上全部被采 用，世界上现有 800多万个化合物，还在以每年25万个的速度递增，其中 相当一部分有发展为新材料的潜力。 新材料品种繁多，习惯上把已有的材料按物质的属性（或化学键的性质） 分为金属、有机高分子、无机非金属 （包括陶瓷、半导体以及不属