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谈谈现代应用数学 应用数学，是作为纯粹数学（基础数学）的对立物（或更准确地说）互补物而 提出的。但要在应用数学与纯粹数学之间划一个严格的界限却绝无可能。因为二者 之间的界限本身是模糊的，而且应用数学的内涵、意义、方法、概念及对其重要性 的认识也是动态韵。这就是说。应用数学本身是一个与时俱进的学科，我们对它的 认识也应不断深化。 数学起源于计数、丈量土地等实际的生产活动，因此一开始就是应用的。中国 的数学在世界上曾居领先地位，它的特点也是为解决具体问题而提供算法或解法的。 17世纪牛顿根据力学上的需要发明微积分之后，很长的时间中，很多数学家同时也 是力学家、物理学家，对他们来说，理论和应用是密不可分的。以后数学研究愈来 愈深入，分科愈来愈细，很多数学家也愈来愈成为分工的奴隶，关进了象牙之塔， 理论与应用之间才出现了分离。这是数学发展本身的要求，无可厚非，而且这是当 时的趋势，是无法阻挡的。19世纪末到20世纪初，当时的所谓应用数学，就只是数 学物理方法或数学物理方程。CourantHilbert 的著成为这方面的经典，很有趣， 很吸引入，但对数学发展的全局来说，并未形成大的气候。二战期间，数学在高速 飞行、核弹设计、火炮控制、物资调运、密码破译及军事运筹等方面发挥了重大作 用，涌现了一批新的应用数学学科，使应用数学包括丁很多学科及门类，形成了强 大的阵容，开始树起了自己的旗帜。近几十年来，随着科学技术和数学本身的飞速 发展以及计算机和计算技术的兴起和发展，应用数学也得到长足的发展。形成了声 势浩大的学科门类，国际上有关的学会、刊物及国际会议为数众多，可以说现在已 经进入现代应用数学这一新的发展时期。 我国的情况也离不开这个大趋势，但又有自己的特点。上世纪50年代前期，全 国的数学系都只有（基础）数学专业，大家关在象牙塔里不关心应用，不懂得应用， 甚至还看不起应用。1956年国家制订科学发展规划，开始注意到应用数学，曾指出 要重点发展计算数学、微分方程、概率统计等学科。以后，随着形势的发展，越来 越多的数学工作者走出课堂及书斋，投入社会实践活动，努力为数学的应用打开了 局面，也取得了有益的经验和体会，坚定了将数学应用到社会主义建设事业中的决 心、信心和勇气，同时也逐步解决了长期以来困惑数学界的一个根本性的问题：这 样做是否会影响数学本身的发展？事实证明，数学的发展应该且可以从外部世界得 到营养和推动，理论与实际的密切结合与相互促进，是发展数学本身的一条康庄大 道。70年代末，全国高校恢复招生不久，不少高校就建立了应用数学专业。1981年， 国家建立的首批博士点、硕士点中，除基础数学专业外。已有应用数学专业，同时 还有计算数学、运筹控制、概率论与数理统计这些本质上属于大应用数学的专业。 1990年中国工业与应用数学学会成立，成为和中国数学会并列的全国性一级学会， 一些省、市级的学会先后也相继成立。从此，中国的应用数学进入了一个蓬勃发展 壮大的时期，在经济建设中做出了许多实质性的贡献，也开始在国际应用数学界有 了一席之地，中国工业与应用数学学会已是国际工业与应用数学委员会的大会员单 位，并享有较好的声誉。更重要的是，在这个过程中，我们已积累了正反两方面的 宝贵经验，并培养了一支相当成熟的应用数学队伍。 为了更好地发展我国的应用数学，就要了解当代应用数学的现状和特点。下面 简要谈谈自己的一些思考、看法及体会。 （1 ）当代数学的一个重要特征和发展趋势，是数学内部各分支学科的高度发 展和相互之间在内容、概念及方法上的不断交叉和融合，充分地显示出数学是一个 密不可分的整体；数学与其它学科以及整个外部世界的联系、交叉、渗透与融合也 不断得到加强。所有数学学科都或多或少地联系在一起，形成了一个复杂的网络， 任何二者之间都（可能通过复杂的途径）联系起来，形成一个整体；而且这种关系 是动态的、变化的。现在看来很冷清的学科，将来某一天可能会发现重要的应用， 变成很热门的领域（像代数这样很抽象的学科，现已成为密码研究最重要的一个工 具）。从数学学科之间门户林立、派系众多、孤芳自赏、以邻为壑的状况及思想境 界，到心悦诚服地认识到数学是一个整体，只有一个数学，这种认识上的趋同是一 个大的飞跃、大的进步，也预示着数学进一步的大发展，特别值得珍惜。同时，对 我们来说，经过几十年的风风雨雨，这种认识的趋同也有相当坚实的基础，很难一 阵风就吹掉。 从这一观点出发，高度抽象的纯粹数学不仅是数学的核心，而且不断体现出在 应用方面巨大的甚至是关键的作用；而以偏向应用、面向实际为主的应用数学，也 不断向数学提出各种各样新的问题和挑战，成为推动数学理论向纵深发展的原动力。 纯粹数学与应用数学之间没有绝对清晰的界限，不