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结婚礼物 伊莉莎白?埃科诺莫 我一直有这样的梦想：星光灿烂的晚上，在一家巴黎咖啡馆能有人向我求婚。那个咖啡馆就像凡高所画的“夜晚的咖啡馆”，我的画室墙上就挂着一幅此画的翻印本。然而，我男朋友却是在我用“稳得新”擦洗卫生间镜子的时候叫我嫁给他。 我已经上40岁，是该轮到我了。我已经体面地让开，眼看着孪生妹妹还有小妹在我之前出嫁。我做过女傧相7次，伴娘3次。我的淡颜色塔夫绸衣服比寄物店都多。 我的未婚夫乔治和我都是希腊裔美国人，但是我们想办一个简朴、大方的婚礼。不需要很多伴娘伴郎。也不放映幻灯，展示求婚的细节，那太傻了。这会是一次很温馨的聚会，请的人不多也不铺张，100个左右的宾客吧。在我们的家族，那算是小圈子内的聚会。 我为一位偏狂的管弦乐队指挥做公关刚刚结束，因而我有很多时间投入到我这个新的项目上。乔治是药剂师，每周工作60小时，现在又有一份工作：听我嘀咕婚礼一事。这毕竟是我表现的时候，得由我说着算。 但是，我投入的时间和精力越多，万事就越和我过不去。没有请到我想要的洛杉矶希腊乐队。我到教堂时所戴面纱的针线活也很糟，不是我原来所要求的。我订的象牙色的丝绸礼服被隔离在新加坡的某个地方。眼看婚礼也就没有几个礼拜了，我邀请的客人大部分在最后期限之后才回信，让我很是烦恼。 之后,我收到妈妈的电话。她个头娇小，68岁却依然精力饱满。几天前还为我即将举行的婚礼感到兴奋不已。她刚去医院做每年的身体检查。虽然感觉还不错，但被诊断是胃癌。 接下来的几天，问题不再是“举行什么样的婚礼？”，而是“还办婚礼吗？”我把这看成是我的大喜日子。我认识到没有妈妈的大喜日子根本就不是日子。老爸已经在三年前过世，不可能牵着我的手到教堂圣坛完婚，这已经让我觉得凄苦。但是一想到妈妈那天也不能在教堂就让我觉得无法忍受。 几天后，我从纽约市搬回西雅图，延迟了婚礼。我从操办婚礼转向指导保健。我已经挑选好歌曲，准备作为我们夫妻首个舞曲，但现在压力那么大，我已经记不起来是哪首了。我的婚礼在母亲患病这个残酷的事实面前就像是梦消失了。 与此同时，我和两个妹妹都生活在三个不同的城市，这时却在医院的等候室里再次相聚了。我的孪生妹妹虽然是怀孕8个月，但还是从芝加哥飞了过来。小妹自家父去世以来一直照顾着妈妈，这时恐惧占据了她的心，此时此景让她不由得想起家父临终的日子。咨询医生后，我们得知胃部手术是妈妈唯一的选择。医院一有床位我们就住进去了。 一个沉闷的秋天早晨，大雨无情地倾泻在西雅图市，妈妈被收进了瑞典肿瘤研究所。在五个小时的手术过程中，医生把她的胃切掉了三分之二。我在等候室里来回走动，恐惧不安，不知道等待我们的会是什么。 乔治飞过来陪我。他说，“我也不想待在其他地方”。三个夜晚，他睡在医院等候区域潮湿的地板上，裹着破旧床单，头枕脏兮兮的沙发垫。手术一周后，医生向我们告知了预后。“癌细胞没有扩散，”他说。这几个词可是英语中最可爱的词了。乔治紧握着我的手，这时眼泪流下我的面颊。 接下来几个礼拜令人劳累。妈妈只得重新考虑她的饮食，我得琢磨该准备哪些饭菜。颓废的希腊饭菜被蛋白质替代，少食多餐，这有助于修补她那从胸骨到肚脐下长达六英寸的刀口。蛋白质还可以增强她的免疫系统，接下来她要化疗和放疗。 在此之前，做饭对我来说也就是把头天晚上从花哨饭店里吃剩下打包回来的饭菜在微波炉热一下。但两个月之后，我掌握了水煮荷包蛋，学会烧带骨牛排。此外，照顾母亲也让我认识到她当年照料我们是多么地尽心。我永远也不会忘记，她刚动完手术几个小时后，我到特护病房去看她。她躺在那里，手臂、鼻孔和嘴巴里插了那么多的塑料导管，她却吃力、沙哑地说道：“莉兹，你一定要吃点东西。” 忘记巴黎。妈妈的彻底康复才是我现在的梦想。 最近，她去做了一次随访CT检查。当她脱下结婚金戒指检查的时候， 98磅的柔弱身躯颤抖了。这个扫描得做，接下来还有很多次。但医生说，“一切都很好。” 不久，妈妈就可以把我领到圣坛举行婚礼。我已经忘记面纱上的刺绣。但在我掀开面纱的时候，我肯定会脉脉地注视着我所最爱的两个人：我的未婚夫和让我懂得人生要义的那个女人 —— 我的母亲。 追寻烟草的历程：从性感到致命 霍华德·马克尔，医学博士 对许多美国人来说，烟草业的不诚信记入了公众档案始于1994年4月14日的一次国会听证会。在加州民主党代表亨利·A·韦克斯曼的怒视下，美国七大烟草巨头的首席执行官出现在这次听证会上。 在20世纪30和40年代，香烟要么意味着健康——因为有一位仁慈的医生含蓄地推荐它；要么就意味着性感。 每位总裁举起右手，郑