农业与国民财富.pdfVIP

， ， 农 业 与 国 民财 富 (美)盖尔．约翰逊辆鞘．薹 互耀 ． ， 当今世界，有一半的劳动力从事农业。美国独立之时，曾有大约9O 的人从事农业劳 动，而现在从事农业者仅为3 。今天，工业化国家的巨额财富和近半个世纪以来发展中 国家人民的福利的明显改善都是园农民的创造而成为可能，农民在农业改革过程中发挥 了至关重要的作用。 然而，不管农民的作用何等重要，为国民财富的增长而作出贡献者不仅仅只有农民， 而且还有其他许多人——包括发明和制造农业机器的人、培育出优 良新品种的人、发现作 物营养需求的人、学会从空气中提取氮的人、开发交通通信系统而使农业与其它经济部九 日益密切相联的人以及为各地农村社援提供教育的人。但是，上述各方面的贡献最初还是 离不开农业生产率的提高，甚至于到最近一些年，农业生产率的提高仍然还依靠着农民的 努力。这是因为，只有农民才能生产出超过他们 自身消费后的剩余，才有可能使得城市人 生存，才有资源用于支持那些研究自然科学并从中发现重要奥秘的科学工作者。工业革命 的发生实际上是得益于两项重大的农业进步。首先是劳动生产率的迅速提高，从而使得大 量劳动力从农业部门解放出来去生产其它有用的物品I其次是食品生产的扩大为不断增 加的人口挹供了食粮。在工业革命时期，发达国家的人口增长比以往任何时时侯都要快 一 、 亚当 ·斯密对我的启示 本文题 目中使用的 国民财富 一词主要应该嬉谢亚当 ·斯密。首先，我使用这一术语 的意思与亚当 ‘斯密相同——意指一国的生产艟力，或者，如他所言，”每一国家的年度生 产量等于它每年所消费的所有生活必需品和各种服务的最初资金供给量 其次，亚当 · 斯密可足以称为第一位经济增长理论家。他的书名全称为 《国民财富的性质及其原因的研 究 该书的大部分涉及的是一系列增长政策问题。他之所以被称之为经济增长理论家， 是因为他认识到，一国的经济增长主要取决于政府所采取的所有国内与国际政策，这一点 似乎常常被新古典增长理论所忽视而直到最近才棱重新认识。亚当 ·斯密似乎从一开始 就懂得了这样的道理：就使用劳动而言，在熟练程度，灵巧与认知能力方面稍有优势的国 家，其—般的经营活动及其对经营活动的指导都会有各不相同的方法，而这些方法对于其 产品的成功来说叉未必都同样有利。亚当 ·斯密显然认识到，对国民财富的增长起决定 影响的远不只限于储蓄率、人力资本的数量及现有技术。 最后，亚当 ·斯密清醒地认识到，农业的进步明显地影响着国民财富或经济的增长。 他还特别提到，若 99 的劳动力被用来生产食品的话，那么，其它形式的消费几乎荡然无 存了。”然而，通过改良土壤和精耕细作后，当一个家庭的劳动能为两个家庭提供食品时， 那么，全社会劳动的一半就完全可以为整个社会提供足够的食品了。如此看来 ，另外一半 的劳动，或者至少其 中的一大部分可以用来生产别的东西，或者说满足人类的其它需求与 爱好。”至此，亚当 ·斯密断言，农业生产率的提高与国民财富的增长之间存在着一种必然 的关系。他坚持认为，农业的改进是国民财富增长的必要条件——而不仅仅是农业与一国 的综合生产率水平有某种联系。 我不是说农业生产率的提高是经济增长的充分和必要条件，也无意坚持认为农业生 产率的增长源头主要地或者大部分地是来自农村社区。许多农业资源本来就是天生固有 的，几百年前与今天相比更是如此。但是，我所希望的是，当农民面临新的机遇与挑战并在 各种刺激不被政府过分地扭曲时所作出的巨大反响能为人们所理解。 亚当 ·斯密说得对，在低收人条件下，一国必须使用大量劳动来生产食品。虽然他把 对房屋和衣着的需求的比例说得那么小(1 )有点言过其实，但是，在一些低收入国家，现 在或不久前仍有80 或更多的劳动是用于生产食品或纤维。从大的范围来看，一国从事 农业的劳动力比率是其实际人平国民收入水平的一个 良好的预测指标。 二、农业；一项近代的发明 在发明农业之前，人们获取食品主要是通过捕鱼 狩猎、采集树皮、树叶和其它植物的 根茎。虽然现在难以确定人们最初从什么时候开始开垦荒地、种植和收割庄稼，但是，从考 古纪录来看，在人类发展的历史上，农业还是一项