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第 5 篇 太陽系的形成與地球 太陽系的形成 太陽系的形成 大約五十億年前，一團以氫為主的氣雲被超新星爆炸的 震波壓縮，根據角動量原理，收縮時氣團的轉速會逐漸 增加，離轉軸越遠，物質的離心力越大，結果氣團變成 扁盤狀，盤心的溫度很高，到了 107 K 左右，氫開始融 合成為熾熱的原始太陽，盤心以外的氣化物質隨着與太 陽的距離增加而降溫，先後凝固為鋁氧化物、鐵鎳合金、 石質矽酸鹽 (SiO ) 和冰粒 (水 H O 、氨NH 、甲烷CH ) 4 2 3 4 等，湍流和靜電作用又把它們粘合成無數的微行星 (planetesimals) ，微行星只能長大到幾公里，到了這個體 積，引力作用勝過湍流和靜電作用，在繞日公轉時，微 行星彼此碰撞，不斷靠引力吸積，最後增長為幾百公里 以上的原始行星 (protoplanets) 。在初期，原始行星比現存的行星多，水星、金星、地球和火星的 前身都在太陽氣雲的 “凍結線” 之內，這範圍容易受到太陽風吹襲和熱力照射，不能凝聚像氫和甲 烷這種易揮發的分子，因此結構以石質為主，即是屬於 “類地行星” (terrestrial planets) 。距離太陽 較遠和較冷的原始行星可以攫取 氣雲的剩餘氣體，結果形成巨型的 “類木行星” (Jovian planets) ，包 括木星、土星、天王星和海王星，其特徵是質量大但密度低，有很厚的大氣層，沒有固態表面。由 太陽至八大行星出現約要 107 ~ 108 年，未能成長的微行星則淪為小行星或含冰的彗星。 類地行星在太陽氣雲的凍結線之內形成，類木行星則在凍結線外。 AC_SolarSystem_Earth Alan Chu 1 of 16 慨括地說，太陽系約在 50 億年前從氣雲誕生，其中太陽佔太陽系總質量的 99.86 % ，質量較大的 行星都在 30 AU 之內，但太陽引力範圍可遠至 1000 AU 甚至更遠，因此近年不斷有海王外天體 (Trans-Neptunian objects / TNO) 被發現，TNO 是 30 AU 以外低質量天體的統稱，包括冥王星和舊 稱的柯依伯帶天體 (Kupier belt objects / KBO) 。 請留意： 行星有足夠大的質量才能達致流體靜力 平衡的球狀，小質量體形是不規則的。 太陽系中只有地球有恰當的溫度和流動 水供生物棲息 (右圖) 。 大約 39 億年前，離太陽較近的成員經歷 一次大規模的後期猛烈碰撞 (Late Heavy Bombardment / LHB) ，許多碰撞痕跡仍然 保存在月球、水星和火星表面上。 後期猛烈碰撞之說始自月球觀測，月面大大小小圓坑數以萬計，大部分都是在同一時期形成的碰撞 坑，分析月坑岩石樣本證實它們不含水分子，地質年齡集中在 40 ~ 38 億年之間，於是科學家提 出一個假設： 月球在大約 39 億年前曾被大量外來小天體襲擊，不過來因未明，後來有了超級電 腦模擬，加上其他行星探測，這個假設才逐漸成為太陽系演化理論中的一項重點。現以 Gomes 、 Levison 等人用超級電腦模擬所得的結果來說明後期猛烈碰撞： (A) 太陽形成後約 1 億年，四大質量行星的軌道次序是木星 J 、土星 S 、海王星 N 、天王星 U ， 綠點是分佈在 20 ~ 35 AU 範圍的微行星。這次序一直保持了好幾億年，其間各軌道的形狀沒 有多大改變。 (留意 N 、U 的軌道比現在小，N 比 U 更近太陽。) (B) 太陽形成後 8.8 億年，木星與土星的軌道週期剛好達到 1 : 2 整數比例，即是兩者每次都在同 一空間位置會合，於是出現引力擾動 (正式叫 “