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国际极地日 — 变化着的地球 在我们这颗星球46亿年的历史上，南北两极被冰雪覆盖的现 状透射出最近发生的变化。大陆的位置与地球轨道史无前例 的结合使得目前的“严寒”气候发生变化，并在过去100万年 里引发了“快速”的冰河期振荡和间冰期变化。在这种全球 严寒的条件下，海洋大气的相互作用导致区域性气候发生几 十年至几百年时间尺度的变化。为了发现和预测人为气候变 化的影响，人们需要仔细了解星球演变的各种自然力量。 南极 作为不断的地壳构造过程的组成部分，目前南极大陆的位置及 其与澳大利亚和南美洲的分离可追溯到大约3500万年前。在 南美洲和澳洲通道敞开的情况下，出现了一个环绕极地的南半 球的海洋，它对南极洲和全球海洋环流系统均带来了巨大影 响。在这个时期，南极洲开始形成冰原，并在距今1200万年 前开始明显扩展并持续。南半球大陆的这些变化代表着全球气 候从“温暖”向“严寒”演变的初始阶段。有关这些变化的证 据出现在海洋沉积物中和在地表岩石的结构和构成中（包括那 些目前处于南极冰川下面的岩石），也出现在对当代陆地表面 和次地表运动的仔细测量中。 北极 目前覆盖北冰洋的海冰似乎是300万年前开始出现的。中美 洲海洋通道的地壳构造变化（巴拿马地峡的关闭）和印度尼 西亚附近的地壳构造变化为北极变冷提供了条件。然后，地 球轨道的微小变化减少了北半球接受的极地和夏季的太阳能 量，从而可能引发了北冰洋的结冰。当冰层阻断了大气与海 洋的接触后，海洋和大气环流的区域和半球特征也发生了变 化。在北冰洋和其它海洋的沉积物中，以及在北半球的陆地 构造中均可发现这些变化的证据。 通过了解更多有关变化着的地球。 国际极地日 — 变化着的地球（2） 冰河期 在目前的大陆和海洋通道格局下，在南极大量冰体存在和北冰 洋常年由冰覆盖的情况下，气候系统开始振荡。这些振荡通常 称为冰河期，即寒冷的冰河期中间穿插有温暖的间冰期，这一 现象已经有大约200万年的历史。在过去100万年里，冰河-间 冰期振荡的出现显得很有规律，几乎与地球运行轨道变化完全 同步。目前地球的地壳构造、海洋和气候条件使得它对地球椭 圆轨道的微小变化以及地球在轨道内倾斜度的微小变化和倾 角的缓慢进动或摇摆均敏感。这些轨道变化以可预见的频率出 现，影响每个季节各半球接受的太阳光照以及直接作用于极地 地区的能量比例。冰河期和轨道周期的证据来自冰芯和北半 球地表构成。间接证据来自全球各地海平面高度的升降变化记 录。 人类时间尺度 若干个冰河期以前，人类开始出现在地球上。他们在2万2千年 前的末次盛冰期及其以来，迁徙到或通过了极地地区。包括城 市、农业、运输和书写在内的人类文明是在过去1万年里出现 的。150年前，人类开始大规模消费矿物燃料。随着我们发现 地球的物理和生态复杂性，我们开始认识到与地质和冰川地质 因素不是明显相联的气候的微妙自然规律。这些海洋和大气变 化形式具有地区性的名称：厄尔尼诺南方涛动系统；位于极地 地区的北大西洋涛动，太平洋北美涛动，和南部环状形式。它 们单个或集体地影响地球大部分地区的天气情况，其时间尺度 为年度，年代，或许是百年的。 人类导致的变化 除了自然变化之外，人类活动会使大气温室气体倍增，导致时 间尺度为50到100年的升温。人类的影响可引起区域振荡的变 化或冰河期规律的改变。最终，将出现轨道和地壳构造变化。 作为适应具体气候条件的生态系统和人类文明的守护者和受益 者，我们需要为了解和预测自然和人为变化做出认真的努力。 Produced by the IPY International Programme Office Images: Front - US National Science Foundation; Back - ANDRILL