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台灣有熱帶雨林嗎？ 台灣的長期生態研究—南仁山森林生態系 在這個嘗試性的生態研究中，為台灣的生態調查史寫下了許多新紀錄，創下了連續樣區面積最大(5.25公頃)、調查資料最龐大(共紀錄50000餘棵樹種)、特稀有植物種類比例最高(35種稀有植物)、單位面積最稠密株數最多(每公頃12200株)的紀錄。 另外依據樣區中木本草本植物種類、優勢度、植物特徵、樹高及植物生理特性等差異，以及坡向與風力影響程度的不同可將樣區分為三種生育地類型，各孕育出形相及組成相異的森林。第一群存在於迎風陡坡風力極強處，以厚葉具褐毛的嶺南椆、南仁山特有的南仁山柃木等為代表。第二群存在於迎風坡風力影響較小的緩風區域，是南仁山地區普遍存在的代表性植物，主要以長尾栲、紅花八角、革葉冬青等為主，第三群存在於背風坡面或谷地，以葉片大型，掌狀複葉江某、銹葉 在迎風坡不論是單位面積植株數目上、單位面積植物種類上都較背風溪谷環境高出許多，呈現森林樹冠低矮、樹木茂密的形貌，每公頃20065棵高密度、、 支柱根發達的白榕→ 這個調查結果彰顯出另一件事，不只一種環境因子影響著這一個地方生物的組成，植物的表現為環境因子的綜合影響體。南仁山區森林因海拔、坡面、地形，微環境的差異而呈現不同的植物社會類型，一大片森林如同拼圖，由一個個組成有差異的樹木集合體鑲嵌而成，呈現出當地森林高歧異度、分化細膩的特性。 為了探究南仁山區因環境因子、海拔高度不同對植被所造成之影響，謝老師又於當地嘗試了另一項艱鉅的調查，計劃以連接兩處樣區的穿越帶調查法來觀察這種植被轉換的過程。當時的研究生廖啟政承接了這個重大任務，以南仁山溪谷樣區為起點，進行寬度20-40公尺長度550公尺的帶狀樣區地毯式搜索的每木調查，令人興奮的結果逐漸呈現，使人忘卻了當初淋著雨攀趴在45度陡坡上調查膽戰心驚的處境。當樣帶拉上了南仁山頂，高度落差雖僅僅247公尺，植物社會已從熱帶樹種為優勢的森林轉變為溫帶樹種為優勢的森林。桑科、大戟科、茜草科、楝科隨海拔增高而減少；樟科、冬青科、殼斗科則相反的在較高海拔形成優勢。僅僅不到300公尺的高度，而樹種的組成卻有如此大差異。綜合以上兩樣區的調查結果，生態學者認為可能是由於強烈東北季風造成生育地異質性及恆春半島特殊地理位置所致。  植群帶受風力的影響，及沿海拔梯度變化現象的證實，成為了當地森林生態系研究的基礎，南仁山研究小組下一個想問的問題是，生物是否適應當地環境，個體的出現是偶發，還是穩定存在？當地的資源如何為生物所分配利用？採用何種策略使族群能在當地立足？人類如何預測森林生態系的未來？估算出在何種程度的資源利用下，自然界能靠自身的力量恢復，開發與自然保育可以達到平衡，人類能永續發展。研究小組成員為了解答這些問題，到目前為止共建立了四個森林樣區。其實這些問題錯綜複雜且相互影響，南仁山目前的研究成果只能算是跨出了第一步，從這個計劃的全名—南仁山長期生態研究，就不難意會出研究群期望透過長時間的監測及研究能一步步揭開自然界的神秘面紗。 Created by Plant Ecology Lab, Botany, NTU 2002/1/14 1 南仁山區位於台灣最南端的恆春半島東側，1982墾丁國家公園成立時五千多公頃的南仁山保護區，台灣海拔500公尺以下僅存的低海拔原始森林地處熱帶，但受東北季風的影響甚鉅。南仁山森林生態系的長期研究，擬以面積430公頃的沙加魯溪集水區做為研究範圍，研究初期以南仁山為中心的核心地區，研究中後期調查該集水區北邊，包含原相思樹人工林地，以做為兩種林分在生物相、生產力及生態穩定性等方面的比較。水文、氣象、土壤及大氣沉降的監測也在此核心地區設立長期觀測站，提供其它領域研究項目所需的基礎物環境資料 恆春半島植被類型分布圖 南仁山長期生態研究永久樣區的設立至今已邁入第十一個年頭。當時全球氣候變遷對於生態環境所帶來的衝擊倍受重視，於柏克萊攻讀博士的孫義方老師，有鑒於亞熱帶地處於仍保有大面積優美的300公尺處設立一5.25公頃樣區，在南仁山長期生態研究群中我們稱之為欖仁溪樣區，為台灣第一個大面積長期生態研究樣區，也為台灣生態研究開啟了嶄新的一頁。 南仁山植群調查情況 樹木是森林生態中的主角，因為它們除了是其他生物的重要食物來源，也是重要的庇護所。因此，長期生態永久樣區成立的第一步就是進行所謂初級生產者林木的基本調查，一來了解當地的植物資源，以作為建立動物、微生物各種生態階層及生態系研究之基礎，二來藉由對植物社會動態的觀察，以了解環境變遷與生物之間的交互作用，更提供了全球變遷寶貴資料。 此為國內第一次進行如此大面積永久樣區之調查，且南仁山區存在了許多以當地地名命名，較不為人熟習的特有植物；如南仁山柃木、南仁五月茶、恆春福木、恆春紫