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流程管理阻碍创新？ 　　北肯塔基州的一个摇滚乐队竟把自己命名为六西格玛(6?Sigma)，这充分证明美国商界重要的流程管理系统已经渗透到主流意识中。 　　即使是那些对数学一窍不通的人也能解释说六西格玛是提高效率的一种方法。 　　另一个管理工具ISO9000也吸引了大量热情的追随者，但幸亏尚无摇滚乐队以此命名。 　　流程管理的三个典型 　　6S是由摩托罗拉公司发明的，并因通用电气的大力推广而在上世纪90年代中期受到广泛应用。 　　商界对六西格玛(6Sigma，以下简称“6S”)、ISO9000或者他们的前身TQM(全面质量管理体系)等流程管理系统的激情在20年后的今天仍然丝毫没有减退。例如，无数的咨询公司仍然鼓励公司采用六西格玛。然而沃顿商学院的管理学教授玛丽·本纳说，现在是时候对流程管理系统的企业效用重新进行评估并且谨慎考虑它的应用了。在与哈佛商学院的教授迈克尔·图什曼共同研究的过程中，她发现流程管理能拖跨一个公司并会抑制创新。本纳说，“在适当的环境中，流程管理会帮助公司提高效率，但面临的一个风险是，你可能会错误地运用这些体系，特别是用在了那些本该鼓励创新的领域。” 　　TQM(全面质量管理体系)诞生于上世纪80年代，顾名思义就是整个公司都投入到不断完善的努力当中，并一直流行到90年代初期。6S是由摩托罗拉公司发明的，并因通用电气的大力推广而在上世纪90年代中期受到广泛应用。其目的是通过系统地逐步完善流程以及对结果进行仔细的统计测量将公司的质量水平提高到每百万个产品中只有3个瑕疵品。 　　6S与TQM一样都很重视解决问题和使用统计方法来完善流程的技术。但TQM更强调全员参与，而6S方法旨在培训致力于解决重要问题的专家。这些专家同时也培训其他的员工。 　　1987年由国际标准化组织启动的ISO9000项目，其重点是确保公司制定并遵循标准流程:“记录你的工作并照记录工作。”ISO9000项目需要第3方认证机构来证明公司遵循了记录流程，UL———美国安全检测实验室公司就是一个这样的认证公司。 　　除了这三种系统外，质量管理还有许多其他的系统。他们的共同之处就在于他们的使用范围都在不断扩大，从上世纪80年代最初应用在制造业到现在应用于许多产业与公司内的许多部门。 　　来自摄影业和涂料业的实证 　　如今，从IBM到医药公司再到消费品制造商如宝洁和都承认他们已将注意力重新投入到创新取胜中。 　　本纳在流程管理和创新方面的研究吸引了越来越多人的注意。她说出了两个理由:“我怀疑，过去几年中进行了大范围流程管理的公司有许多已经无法再进一步完善了。”此外，在成本和效率方面获得竞争性优势的能力也是有限的。一旦该公司的竞争对手也采纳了相同的作法，就很难长期保持这个竞争优势。“公司需要其他的优势，比如新的创新。” 　　如今，从IBM?到医药公司再到消费品制造商如宝洁和都承认他们已将注意力重新投入到创新取胜中。甚至连6S的象征和传道士———通用电气也试图通过探索性创新谋求发展。 　　本纳和图什曼的论文“流程管理和技术创新:摄影和涂料行业的纵向研究”就讨论了这两个依赖流程管理的行业的专利活动。这篇论文旨在回答一个问题，流程管理是丰富还是扼杀了灵感闪耀时产生的新构想。作者写道，“我们的研究结果显示，建立在公司现有知识基础上的挖掘利用———排挤了探索性活动”。 　　本纳和图什曼研究了1980年到1999年的摄影和涂料行业。选择这两个行业是因为他们的竞争市场各不相同。本纳在谈到从化学胶片到数字技术的转变时说，“摄影行业经历了巨大的变革。当时的局面动荡不安，急需进行创新。而那时涂料行业关注的是如何降低成本。它一直试图减少涂料中的溶剂，而不是研发全新的产品。” 　　本纳和图什曼查询了涂料和摄影公司获得ISO9000质量管理体系认证的数量、获得专利的数量以及“公司旧专利产品的知识在新专利产品中所占的比重”。在摄影业，获得的ISO认证证书的数量虽然在不断增加，但是“那些完全应用新技术的专利却急剧减少”。在涂料业，虽然情况没有那么严重，但是采用新技术的专利数量也呈下降趋势。作者写道，这些结果显示，“在涂料和摄影业，随着流程管理活动的增加，公司越来越倾向于挖掘利用现有的知识，而探索性的创新已变得无人问津。” 　　本纳说，因为流程管理活动注重提高效率或废除无用的步骤，所以对那些身处激烈的全球市场竞争的公司来说至关重要，“所以无论6S流行与否，公司总会承受一些压力，使他们不得不采用某种体制来帮助他们系统性地完善现有的业务。” 　　但是公司也会腾出精力进行其他迫在眉睫的工作。例如，GE的首席执行官杰弗里·伊梅尔特就为GE制定了一个雄心勃勃的目标，即促进现有业务销售额的增长。这一增长将源自彻底的技术变革，或者