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受控核聚变 -1- 聚变ABC （上） 费曼给本科生上课的时候第一件事是告诉学生，如果现在出现什么大灾难导 致这一代人类灭亡，以至于只能给下一代留下一条科学知识，这条知识就应该是” 东西是 由原子组成的”。这么说当然也不严密，比如说光，就不是原子组成的。 为了理解核聚变，我们不但要知道东西是原子组成的，还要知道原子是什么组成 的： 这是一张最常见的原子结构图，从这张图我们看到原子分为原子核，和核外 的 子。这些 子的轨道被人用在好多 logo 上，简直成了科学本身的象征。有 人由此联想到太阳系，原子核就好像太阳， 子们就好像行星，并由此进一步想 到原子里面是不是也有大千世界？有没有人住在 子上？答案是不太可能，因 为这张图完全画错了。 子没有轨道。原子核外哪怕只有一个 子，它也无处不在，它同时出现在 原子核周围 的所有区域。你甚至不能说”这个 子的位置是。。。”，因为在 这种微观尺度下位置这个概念本身都有问题。如果 子上面真有一个人，这个人 也必然同时出现 在”原子小宇宙”的所有地方。一旦到了微观尺度，我们生活 中习以为常的很多观念就完全不好使了，后面我还要介绍另外两个怪异的事实。 如果把原子”放大”到足球场那么大，那么原子核的尺度比一个乒乓球还要 小 多，但是这个足球场的全部质量几乎都集中在这个超小乒乓球上。原子核由 带一个 正 荷的质子 （图中日本人说的阳子，按英文用 p 表示）和不带点的中 子 （n）组成，而 子 （e）带一个负 荷。这张图的另一个误导之处是似乎质子 和中子就好像两种小球互相挤压，排列在特定的位置上。实际 上质子中子也” 同时出现在所有地方”，只不过在原子核的小小区域内出现的概率远远远远大于 其他地方而已。质子和 子之间有 磁引力，使 子围绕在原子核 周围不跑， 而质子和中子之间靠所谓”强相互作用”，也可以称为”强力”，粘在一起，这 个力在这么小的区域内强度远大于质子之间的 磁斥力，保证原子核不散 架。 一个原子的”种族”，取决于其原子核有多少个质子。比如氢原子有一个质 子，氦原子有两个质子，锂有三个，元素周期表就是这么 排的。中子的数目大 体跟质子数相同，但是也有出入。只有中子数不同的原子称为同位素。比如标准 氢原子不含中子；氘，氢原子的同位素 ，由一个质子和一个中子组成；氢的另 一个同位素氚，则有两个中子。中子数目不改变原子的任何化学性质，同位素仅 仅是质量不同。核外 子的数目”正常”情况 下等于原子核内质子的数目，保 证整个原子不带 。但也有时候会有一个或几个 子被撞击出 （ 离），这样 原子就成了离子。可以说如果质子数决定原子的”种 族”， 子数则决定他的” 个性”。 质子和中子的质量差不多大小，而 子质量则是质子的1/1837。物理学家 已经可以精确计算单 个质子，中子， 子，和原子核的质量。现在第二个怪异 的事实出现了：原子核的质量，小于组成它的质子和中子的质量之和，2 小于1 加1。在生活中如果你把两 块小橡皮泥捏成一块大的，质量绝对不会减少吧。 正是这个怪异的事实才导致了利用原子能的可能性！ 这时候要用相对论了，E = mc^2，这个公式告诉我们的事实是质量和能量之 间可以互相转化。当几个质子和中子”结合”起来组成原子核的时候，他们要损 失一点质量，把质量转化成用于结合的能量，这个能量差异就是”结合能”： 上面这个图表现了氦原子核 （也叫阿尔法粒子）的结合能。两个质子加两个 中子的质量比整个原子的质量大，这个能量差异是 0.0304 u，也就是说结合能 是28.3 MeV。这里的eV 是物理学用的能量单位，一个 子伏特相当于1.6× 10^(-19)焦耳，一焦耳相当于把102 克东西抬高一米所需要的能量。MeV 也 就 是百万 子伏特，按照爱因斯坦的质量能量转换公式，一个 子的质量全部转化 成能量的话，是0.5 个MeV。至于说到底是怎么转化结合在一起的？这就绝非 本 文所关心的了。 如果把质子和中子统称为”核子”，那么对于不同原子，其原子核的结合能 除以组成原子核的核子数，也就是平均到每个核子牺牲自己质量来”贡献”多少 结合能，对于不同原子来说可能大不相同。有些原子核相当松散，有些则相当紧 密。 这张图的横坐标是不同原子的原子核中的核子数，也就是质子数加上中子数； 纵坐标是平均到每个核子身上的结合能。可以发现铁原子的平均结合能最高，因 此铁 原子的原子核也最稳定。那些原子数特别大的原子，其平均结合能慢慢减