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美国慈善事业发达的文化因素分析 　　摘要：美国慈善事业非常发达。在美国，慈善并非仅是富有者的专利，美国普通民众也乐善好施，并且广泛参加各种志愿活动。从志愿者占人口比例和慈善捐赠的规模来看，美国无疑是世界上数一数二的慈善大国。美国慈善事业之所以如此发达，与美国社会文化中的自治传统、志愿和互助精神有很大关系。 　　关键词：美国慈善事业文化因素 　　美国的慈善事业非常发达。据统计，美国13岁以上人口中50％每周平均志愿服务4小时；75％的美国人为慈善事业捐款，每个家庭年均约1000多美元。从志愿者占总人口比例和慈善捐赠的规模来看，美国无疑是世界上数一数二的慈善大国。美国慈善事业之所以如此发达，究其原因是多方面的，然而，美国社会文化中蕴含的自治传统、志愿和互助精神，对于美国慈善事业发达起着至关重要的作用。 　　一、自治传统 　　美国文化中的自治传统从殖民时期就开始形成，以新英格兰的乡镇自治传统为代表。当时美国乡镇的人口规模大约是两三千人，实行直接的民主。人民按照乡镇自主的原则行使自己的权利，凡涉及全体居民利益的事务，都在公众场所召开公民大会讨论决定。行政官员被选举团选出和任命后，都要按照居民事先通过的规则办事。托克维尔写道，在美国，公权范围极小，因为人民主权原则主宰了整个美国社会。 　　这种自治精神不仅促进了美国独立运动的发展，而且促进了美国慈善事业的发展。由于深厚的自治传统，美国人民无论遇到什么事情，首先想到的不是向政府求助，而是依靠自己去克服各种生活中的困难，解决各种问题。“假如公路上发生故障，车马行人阻塞不通，附近的人就会自动组织起来研究解决办法。这是临时聚集在一起的人，可以选出一个执行机构，在没有人去向有关主管当局报告事故之前，这个机构就开始排除故障了。”他们对社会当局报有不信任和怀疑的目光，他们习惯了尽量依靠自己的力量解决问题。面对慈善事业，他们更不愿意看到政府插手，而是自己组成各种社会组织来解决诸种社会问题。借用巴里·卡尔与斯坦利·凯斯教授的话来说，就是“美国人不愿意授权国家政府来设定社会福利的全国标准，更不要说来执行这些标准。”因此，美国的慈善事业基本上都是民间力量在大力倡导和进行。美国的富翁们同样希望能够亲自参加解决各种社会问题，而不是把自己的钱以税款的形式交予政府去使用。美国私人慈善基金会作为“一种全国性慈善体系，即致力于增加人类福利的私人组织”于19世纪末20世纪初出现并兴盛发展，部分原因就在于美国人拒绝“让联邦政府成为全国社会改革的中心”。 　　二、志愿和互助精神 　　与自治传统相伴而生的是美国的志愿精神和互助精神。志愿精神和互助精神表现为一种超越个人私利的利他同情心和对群体、对社会的责任感，在美国有悠久的历史传统。 　　早期移民来到的新大陆是一片荒凉的土地，到处充满着困难和危险，移民者面临的境遇都是一样的。在这样的环境下，仅仅靠一己之力应对艰难困苦显然是勉为其难，人们为了生存下去，只能相互协助。也许最初的这种相互协助是环境使然，然而，在开拓新大陆的过程中，这种行为逐渐发展成为服务他人和公益事业的志愿和互助精神。人们联合起来自我治理，相互帮助和开展社区活动，没有学校大家一起建学校，没有医院大家一起建医院，没有图书馆大家一起建图书馆，没有教堂大家一起建教堂，这些活动都是志愿和慈善性的。移民们还通过教会捐赠和各种互助组织帮助穷困的人和支持社区发展。为社区或其他地区需要帮助的人提供援助，为自然灾害的受害者提供服务，为教堂捐赠和做慈善工作，这些都成了大多数人自觉的义务。 　　美国居民享有的自由制度，以及他们可以充分行使的政治权利，使每个人时时刻刻和从各个方面都感到自己是生活在社会里。这种制度和权利，也使他们的头脑里经常想到，为同胞效力不但是人的义务，而且对自己也有好处。同时他们没有任何私人的理由憎恨同胞，因为他们既非他人的主人，又非他人的奴隶，他们的心容易同情他人，他们为公益最初是出于必要，后来转为出于本意。靠心计完成的行为后来变成习性，而为同胞的幸福进行的努力劳动，则最后成为他们对同胞服务的习惯和爱好。 　　这样，根植于殖民地开拓时期的公民志愿和互助的精神，逐步发展成为美国社会主流文化的重要组成部分。曾经担任政府官员的美国社会活动家约翰·加德纳认为：“美国社会几乎所有的重大突破都植根于志愿事业。如果志愿者和志愿者组织从我们的国民生活中消失，我们美国人的特征就不那么明显了。这一事业增强我们的创造力，使我们的社区充满活力，培养个人责任感，激励社会基层的生活，并提醒大家我们是生来自由的。志愿事业的活力源自良好的土壤——公民自豪感、同情心、慈善传统、强烈的解决问题的欲望、个人责任感以及对齐心改进我们生活这一伟大的共同任务无法抑制的责任。”也正是在这一文化传统的基础上，美国各种各样的基金会相继产生和兴起。这些民间的、不以营利为目