美欧掀起火星探测新高潮.pdfVIP

美欧掀起火星探{_4新高潮 庞之浩 (北京空间科技信息研究所) 摘要：探测火星对人类具有重要意义．勇气号和机遇号是美国“火星生命计划”中的一 个重要环节．这两个目前最先进的火星探测器在火星表面预定着陆点着陆，并排除了一些故 障后，已初步获得不少有价值的成果。与此同时，性能优异的欧洲 “火星快车”轨道器首 次在火星表面直接发现水． 关键词：火星着陆探测器科学成果空间科学 2003年12月25日，欧洲“火星快车”(Mars Express)顺利进入火星轨道；2004年的 心动魄的6min降落过程之后，分别在火星表面安全着陆了。不久，它们相继传回了令人惊 奇的高清晰度照片，尤其是“火星快车”还首次在火星表面直接发现水。这一系列火星探测 话动在全世界引起了轰动。与此同时，美国、欧洲和俄罗鲰等陆续宣布了各自的火星探测新 计划，在全世界掀起了新一轮的火星探测狂潮。 1竞探火星为哪般 从1992年起到2003年7月8日，美国已先后发射了8个火星探测器，日本、俄罗斯和 欧洲空间局也各发射了1个。那么，为什么在1975年美国发射海盗．1、2着陆器之后，事 隔17年又掀起了新一轮火星探测的高潮呢? 这是因为经过这段时间的研究，专家们更深刻地认识到，火星是太阳系中与地球最相似、 最便于探测和研究的1颗行星，通过研究火星大气的演化和水的消失过程，分析火星大气稀 薄寒冷而金星大气却稠密炽热的原因，可正确认识和把握地球环境的变化趋势，对人类保护 地球环境，从而在宇宙中永久生存具有现实而又深远的意义。 探测火星也可以认清我们自已。目前，在各国火星探测计划中都包括了查明火星上是否 存在生命这一任务。从美国“奥德赛”火星探测器和欧洲“火星快车”发回的数据分析， 火星上肯定有水，这对探测生命的起源和演化，以及载人登火星都有十分重要的作用。 火星探测还有助于开拓人类新的生存空间。地球上的人口日益增多，而资源却不断减少， 有的已经接近枯竭。为此，有些科学家认为，当地球上的人口达120亿时，可考虑向与地球 最为相似的火星移民。所以，现在必须对火星进行详细的调研，做好包括选择定居点、改造 火星环境等各种准备。 特别重要的一点是，科技的日新月异和经济的蓬勃发展为深入探测火星提供了条件。这 些均促使人类再次热衷于探测火星。 了解火星上是否有水对于确定火星上是否有生命存在、表征火星的气候及地质和载人探 测火星是非常重要的。2004年1月在火星着陆的美国勇气号和机遇号火星车主要完成4项 探测任务：判断火星上是否有过生物：明确火星气候特征；掌握火星地质特征；为人类探索 打下基石。 2美国的“火星生命计划” 关于火星上是否有生命已经争论了许多年。科学家们预测，像地球一样，火星在诞生之 初拥有大量水，一些研究人员认为．在火星北半球的大部分地区遍布着许多平原，那里曾经 是由从南部高地倾泻而下的洪水淤积成的一片汪洋大海。为了彻底搞清这一重大问题，从 射两个不载人火星探测器，最终确定火星上是否存在生命。 者”(Mars Pathfinder)探测器，取得了出人预料的收获。 “火星探路者”1997年7月4日在火星着陆，然后利用无人遥控漫游车进行了考察。它 发回了蔚为壮观的火星全色全景照片，使人类对火星地表景观有了直观的认识：深入了解了 火星气候，对火星岩石和土壤也有了初步了解；找到一些支持“火星生命说”的证据，并创 造了几项第1。例如，它是第1个在超音速飞行情况下使用降落伞和气囊着陆的探测器：第 1个在火星上以漫游方式进行探测，从而大大扩大了火星的探测范围……这次探测费用只是 当年“海盗”着陆器计划的1／5，它表明，“更快、更好、更省”的新探测方针是可行的， 从而为未来的行星探测开辟了美好前景。 “火星全球勘测者”是1997年9月11日进入预定的火星轨道。探测器上的照相机饱览 了火星地貌，并已意外获得大量火星数据，其中包括1次面积有南大西洋那么大的沙暴照片。 它发现火星上存在强磁物体，这一发现对正确认识和了解火星的演化历史、探明火星上究竟 有无生命存在的条件具有极其重要的价值。探测器上的激光高度计获悉，火星上有海洋的遗 迹，火星北半球存在太阳系中最平整的表面，其它区域则是古代高原。它不仅发现了火星上 敞着口的峡谷，还利用所发回的图片用来帮助确定后来发射的勇气号和机遇号探测