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传播学理论隐含的本质主义 　　摘要：本质主义是西方古典哲学的思维方式，认定并相信任何事物都有深藏于事物外在的本质，而这一本质成为了哲学认识的目的。本质主义的这种哲学观作为一种意识形态深刻地影响了一些传播学流派的理论观点。传播学的“本质主义”就是哲学本质论在传播学理论上的具体落实和延伸。分析传播学各个流派的著作理论，多伦多学派所主导的技术主义范式和哥伦比亚学派的实证主义、结构功能主义都带有本质主义的色彩。 　　关键词：本质主义；传播学；多伦多学派；哥伦比亚学派 　　中图分类号：G206 文献标识码：A 文章编号：1006-026X（2013）08-0000-02 　　许多人将本质主义思维方式的确立追溯到亚里士多德，然而实际上应当溯原于柏拉图的型相（理念）论。型相，即一种永恒不变的存在者，为永恒不变之真理[1]。本质（Essence）又称为“实质”，是指某一对象或事物本身所必然固有的。从根本上，使该对象或事物，成为该对象或事物，否则该对象或事物就会失去其自身的特定属性或特定一套属性[2]。所谓的“本质主义”，波普尔用“方法论本质主义”这个名称来表示柏拉图和许多他的后继者所主张的观点：纯粹的知识或“科学”的任务是去发现和描述事物的真正本性，即隐藏在它们背后的实在或本质。柏拉图相信可感知事物的本质可以在较真实的其他事物中找到，其后许多方法论本质主义者，如亚里士多德的观点基本符合柏拉图思想的发展，认定纯粹知识的任务是要发现事物的隐藏本性、形式或本质。波普尔认为所有方法论本质主义者都和柏拉图一样认为，本质是可以借助智性直觉来发现并识别出来的；认为每一本质都有一个专门的名称，而可感知事物则按该名称来称谓；认为它是可以用语词来描述的。对事物本质的描述被称为“定义”。方法论本质主义认为科学的目的在于提示本质并且用定义加以描述[3]。 　　本质主义的这种哲学观作为一种意识形态深刻地影响了一些传播学流派的理论观点。传播学的“本质主义”就是哲学本质论在传播学理论上的具体落实和延伸。分析传播学各个流派的著作理论，发现多伦多学派所主导的技术主义范式和哥伦比亚学派的实证主义、结构功能主义都带有本质主义的色彩。 　　一、多伦多学派 　　1.伊尼斯 　　芝加哥学派先驱们关于传媒技术与社会变革的宏观传播学理论为伊尼斯所继承并在他手中变成一个重要的传播学派――媒介技术主义范式的多伦多学派。伊尼斯的理论起点就在于他所定义的宽泛媒介：不但语言文字、纸张、报纸、广播等传播介质可以看作媒介，甚至于泥版、石料、货币、马匹等都是媒介。伊尼斯的泛媒介论决定他的媒介研究不可能从媒介内容入手，而只能从媒介的形式分析媒介技术的介入对文明史产生的影响。他认为“西方的文明受到传播的深刻影响，传播的显著变化具有重大的涵义”，[4]按传播媒介对世界史进行了时期划分。然而，后人给他加以的“媒介决定论”的帽子，未必是妥当的。如对媒介的偏向释义，“所谓媒体或倚重时间或倚重空间，其涵义是：对于它所在文化，它的重要性有这样或那样的偏向。”[5]媒介与文明的关系“我们对其他文明的了解，在很大程序上，有赖于这些文明所用的媒介的性质。”假定“一种媒介经过长期使用后，可能会在一定程度上决定它传播的知识的特征”；“也许一种新媒介的长处，将导致一种新文明的产生。”[6]伊尼斯的论述有决定论的色彩，但从没有直接的决定论观点，媒介的偏向和强大的影响并不等于媒介具有决定性；媒介的作用是“推动”或“促进”社会结构的变化，并非将文明的发展最终归因于“媒介技术”这一“本质”。 　　2.麦克卢汉 　　然而，作为多伦多学派的旗手――麦克卢汉，深受伊尼斯“泛媒介论”的影响，并且是一名彻底的“媒介技术决定论”者。麦克卢汉反传播学经典的媒介技术决定论，开辟了传播学另一条道路。麦克卢汉《理解媒介――论人的延伸》的专断色彩使得其著作相当引人入胜。 　　2.1 媒介即讯息 　　“所谓的媒介即是讯息只不过是说：任何媒介（即人的任何延伸）对个人和社会的任何影响，都是由于新的尺度产生的；我们的任何一种延伸（或曰任何一种新的技术），都要在我们的事务中引进这一种新的尺度。”[7] 　　通过“媒介即讯息”最著名的诊断，麦克卢汉一反绝大多数媒介研究者和批评家的视野，并不把注意力放在媒介内容上，代之以考察人类传播的方式――媒介自身――所具备的远甚于“内容”的影响力。他相信媒介技术本身对人类就是一种重要的影响，每一项新传播技术的出现都会深远地改变人类的生活。事实上，是媒介自身的特性决定了“内容”如何以最佳的方式传播。尤其重要的是，媒介编码与释码的行为塑造了媒介使用者的感觉系统。总而言之，麦克卢汉坚信任何人造物――无论是否被界定为传播媒介――的盛行都会将人类的思考、行为与交流规范为某种特定的类型，从而也就向整个文化传递了“讯息”；无论