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美国的自由与限制：一切皆有可能已成过去 作者：记者 马娟???? 来源：21世纪经济报道???? 发表时间：2007-07-31???? 浏览次数： ????字号：大??中??小 　　 　　美国的自由与限制：“一切皆有可能”已成过去——专访美国宾州印第安纳大学历史系主任王希 　　《水浒传》第五十二回中，柴进笃信法律：“放着明明的条例，和他打官司。”李逵则看得明白：“条例，条例！若还依得，天下不乱了！” 　　看来，古人虽有法有典，但不一定“依得”。说理的地方都不易找，更不要提追求自由、平等、公正了。 　　历史终归是进步的。 　　如今，宪法已成为大多数现代国家的立国之本，人民对理性政治与美好生活的追求都体现在这“一张写着人民权利的纸上。” 　　作为一个国家，美国仅有200多年的历史，但美国却是拥有成文宪法历史最长的国家。正是1787年费城会议上起草的《联邦宪法》，创立了民主共和体制，使美利坚从草莽中崛起，迅速成为国际上最具活力的超级大国。 　　美国宪法并非“一成而不易，镂之金石，悬之国门”，依照王希教授的分析，美国宪法是一个多元利益相互妥协的产物，其内涵不断被重新界定，宪法的生命力因新的原则和实践不断地加进来，而不断得以更新，成为一部“活着的宪法”。 　　王希教授长期致力于19世纪美国史、美国宪政史、内战与重建、美国黑人史研究，对美国社会有细致的观察。作为一个被学生称为传道士般专注且充满激情的历史学者，他常年奔波于美国和中国的大学之间讲学，并以一个中国人特有的现实关怀感关注中国当下的发展。 　　近期，王希教授接受了本报专访。 　　民主是一个历史过程 　　《21世纪》：作为一个中国人在美国大学里教美国历史，能先讲讲您的学术经历么？ 　　王希：我是1984年去美国的，最初的目的是想研究美国现代化的历程。当时我很关注19世纪美国史，尤其是美国内战和重建过程。我主要关注三个方面的内容：美国的政治史、宪法史，还有美国黑人史。后来我的博士论文就是分析美国宪法第十五条修正案从建立、实施以及最后失效的过程。这条修正案的内容是赋予内战后获得解放的美国男性黑人政治上的选举权利。 　　1993年，我从哥伦比亚大学博士毕业，随后到哈佛大学做了一年的博士后研究，然后就到宾州印第安纳大学教书，目前担任该校历史系系主任。1997年，在博士论文的基础上，我出版了英文专著《民主的考验：1860到1910年间美国黑人选举权与北方共和党人的政治》。这本书有两个目的，一是叙述第十五条宪法修正案的历史，二是以此作为一个案例，来讨论美国民主的内涵和本质。在书中，我把民主当做一种政治过程来观察和讨论。 　　从1997年开始，我利用暑假回国教书，主要是给北京大学、南开大学等的研究生开美国史课程。在此过程中我感到，中国非常需要了解美国宪法的发展。所以我在2000年就出版了一本书，叫做《原则与妥协：美国宪法的精神与实践》，主要是把美国宪法制定与成长的历程做了一个连贯的叙述和分析。后来我又翻译了我导师埃里克·方纳(编者注：哥伦比亚大学历史学教授，美国艺术与科学院院士、英国皇家科学院院士，曾任美国历史学家组织主席和美国历史学会主席)的著作《美国自由的故事》。 　　为什么要翻译这本书呢？因为当时国内对自由问题的争论很多。但是大家对自由的讨论基本上是从抽象层面来争论，如要不要自由，要什么样的自由等。但方纳的著作是把自由作为一种历史经验来描述。我觉得，从历史的角度看，自由是一个范畴、一个概念，但自由必须具体化，也就是说，必须通过具体的法律、公共政策和公民权利来体现。在美国历史上，不同历史时期的“自由”有不同的涵义，也有不同的政策演变。而且围绕自由，不同的群体、不同的利益集团会有观点的冲突，冲突的结果最后会演化为不同的政策。 　　《21世纪》：您的著作或文章大多选择与宪法相关的角度来研究美国历史，为什么选择这个领域？ 　　王希：这是个很好的问题。实际上从鸦片战争以后到民国初期，中国人对美国的制度是非常热衷和关注的。从魏源、徐继畲到梁启超、孙中山等人莫不如此。但自上世纪20年代以后，一直到70年代，中国学术界对美国宪法研究很少。我去美国的时候，即选择了美国政治制度演变作为自己的研究方向。 　　我在自己的英文著作的前言里曾经这样写：我这一代的中国知识分子，通常喜欢对民主高谈阔论，进行抽象式思辨，但是从来没有机会把民主作为一个过程来研究，作为一种政治制度来考察。我的目的就是要观察民主作为一种制度是如何运作的，在运作过程中，民主这个概念又是如何演变的。中国的学者在过去没有机会接受这样的训练，也没有机会来做这方面的研究。 　　在近现代史上，美国是最早实施共和制的国家，虽然它的历史很短，但它在实践政治民主方面，可以说是历史最长久的国家。除此之外，美国也是第一个建立成文宪法的国家，又在内战后将奴隶变成具