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β－胡萝卜素的生理功能及其提取技术的研究进展 朱秀灵 车振明 徐伟 焦云鹏 熊华 （西华大学生物工程系, 成都610039） 摘 要：β-胡萝卜素不仅是人体内VA的重要来源，而且其本身对人体也具有重要的生理功能，它可以预防、延缓和治疗某些疾病，尤其是癌症，同时也能提高机体的免疫功能。但提取方法目前报道不多，本文针对其生理功能及其提取方法做一综述。 关键词：β－胡萝卜素；生理功能；提取 目前全世界β-胡萝卜素的需求量每年以7%~9%的速度增长，美国的需求量近些年以10%~15%的速率递增，且在欧美和日本等国都已形成市场。据报道，全世界β－胡萝卜素的年需求量在1000t 左右，在我国其年销售量约为4～5 吨，其需求基本上从国外进口。β－胡萝卜素作为食品添加剂和营养增补剂已被联合国粮农组织和世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会推荐，被认定为A 类优秀营养色素，并在世界52 个国家和地区获准应用[1]。所以，β-胡萝卜素越来越引起人们的关注和兴趣，其研究十分活跃。但是就目前而言，人们对β－胡萝卜素的各种生理功能及其作用机理并不太清楚，其提取技术也是处于探索之中。下面就目前状况对其生理功能及其提取方法做一综述。 1 β-胡萝卜素的生理功能 1.1 β-胡萝卜素是维生素A的重要来源1919年Steenkbock发现β胡萝卜素可能具有维生素A活性[2]。1928年发现一分子的β-胡萝卜素在体内酶的作用下可转变为二分子的维生素A，且在食物中含量最丰富，因而被认为是人体维生素A的主要来源。Moore（1929）通过实验发现，缺乏VA的大鼠补饲β－胡萝卜素后能显著提高体内VA水平，从而证实了β-胡萝卜素能在体内酶的作用下转化为维生素A，发挥维生素A 的作用，所以又称维生素A原。该转化酶能在体内VA缺乏时将β－胡萝卜素转化为VA，当体内VA增加到需要量时，酶即停止转化，从而通过酶的自动控制来维持体内VA的需要。全世界，特别是发展中国家人体所需的VA60%~70%来源于β－胡萝卜素。此外，VA是合成糖蛋白的载体，糖蛋白是细胞的重要结构物质，尤其是上皮细胞，如果缺少糖蛋白将对眼、呼吸道、消化道、泌尿道及生殖器官产生影响。免疫球蛋白也是一种糖蛋白，VA缺乏将会影响抗体的形成。因此，VA对保证正常的生长和发育及抗感染具有重要作用。 1.2 β－胡萝卜素具有抗氧化作用 β－胡萝卜素的抗氧化性主要表现在它具有清除自由基的能力[3]。β－胡萝卜素分子中含有多个双键，在光、热、氧气及活泼性较强的自由基离子的存在下，易被氧化，从而保护机体不被破坏。生物体中存在大量的脂质过氧化和自由基反应，从而导致细胞功能的下降，机体的衰老以及疾病的发生，β－胡萝卜素的存在可减少脂质过氧化。因此，类胡萝卜素可以清除自由基以及淬灭单线态氧的活性受到了普遍的关注。在人体正常的新陈代谢过程中也会产生活性氧，活性氧具有不稳定性和高能水平，可将能量迅速传递给其它分子而产生自由基。自由基由于含有不成对的电子，所以性质异常活跃，它可损伤核酸、蛋白质、细胞膜、细胞，导致细胞突变或死亡［4］，从而引起人体早衰。日益增加的证据表明与衰老过程相关联的多种缺陷是细胞内的多点位氧化损伤积累的直接后果。例如心血管疾患的发病机理之一是低密度脂蛋白的氧化损伤而导致的；一些光化学对晶体所造成的损伤会导致白内障的形成等。而β－胡萝卜素具有多个双键是一种有效的抗氧化剂，能传递高能量从而使活性氧变成稳定的氧分子。荷兰的一项研究发现，具有摄取含β-胡萝卜素这种健康饮食习惯的老年人，发生心力衰竭的危险性较低。现已知1 分子β－胡萝卜素可抑制1000 个分子的活性氧［5］，同时还可作为一种弱氧化剂直接与自由基反应，阻止自由基的连锁反应，从而减少它对细胞的损伤。马爱国[6]在探讨抗氧化营养对DNA 氧化损伤保护作用时，经实验发现连续服用β－胡萝卜素、维生素E 和维生素C，可显著降低由过氧化氢诱发 DNA 的损伤。 1.3 β－胡萝卜素可促进细胞缝隙间连接交流 细胞间形成的间隙连接使细胞质相互沟通，通过交换小分子来调节代谢反应。早在1958 年，人们已观察到这一结果，现已清楚间隙连接的基本单位是连接子每个连接子由2 个相同或相似的跨膜蛋白亚单位 环绕，中心形成一个直径约1.5nm 的孔道，相邻细胞 质膜上的两个连接子相对便形成一个间隙单位。它允 许小的代谢物、细胞内信息及离子自由出入，但蛋白 质、mRNA 等大分子则被排除在外，以保持各细胞的遗 传一致性。Bertram 等[7]发现β-胡萝卜素和其它类胡 萝卜素可加强细胞间隙连接的交流能力，从而抑制或 降低癌症的发生和发展；Yamasaki 也指出构成细胞连 接通道的连接蛋白，在转化阶段的癌细胞会由于通道 的受阻而干扰细胞交换，这种交换是控制生长的因素 之一，从而抑制癌症诱导细胞升