物理知识人物春秋.pdf

第三篇 人物春秋 ☆物理学的先驱亚里士多德 亚里士多德（图3—1）是第一个尝试研究物理学并给出“物理学”这一 名称的人。他生活在古希腊文明发展的鼎盛期，从 17岁开始，跟随大哲学家 柏拉图一直学习了20年。成为亚历山大大帝的家庭教师后，亚里士多德对许 多国家的文化、动物和植物进行了研究。公元前335年，在雅典附近的吕克 昂，亚里士多德开办了自己的学园并在此传道授业直至去世。 观察与经验 亚里士多德虽就学于柏拉图，但他并不认为柏拉图的理念或物质形式与 实际的物质实体具有同等重要的意义。在这一点上，他比柏拉图更接近于科 学家的思想，因为后者并不看重物质研究的价值。正是由于对物质世界的关 注，亚里士多德在生物学、天文学和物理学领域创立了大量知识，著有《物 理学》、《论生灭》、《论天》、《天象学》、《论宇宙》等；生物学著作 有：《动物志》、《论动物的历史》、《论灵魂》。除此之外，在伦理学、 政治学、诗歌、修辞学等领域亚里士多德也留下了大量的著作，所以称他为 百科全书式的学者一点都不为过。 亚里士多德认为只有重视感性经验才能把握世界的真理，这就需要对周 围的物理世界进行密切的观察，从大量的观察资料中去形成理论，这样，我 们就知道我们的理论能用来解释什么并且可以用进一步观察到的现象来检验 这些理论。亚里士多德篇幅最长的著作《动物志》就是对有关动物的观察资 料的大型汇编，这成为他在生物学领域进行理论思考的基础。 亚里士多德曾劝告研究自然的学生要用更宽广范围的观察资料来检验他 们的理论。他说：“必须更多地相信事实而不是论证，而只有在论证所断言 的东西与现象一致时才能相信论证。”但由于亚里士多德对直观观察或感性 经验到的现象过于相信，以至于他从观察资料中所形成的理论有许多错误。 以后，伽利略用实验的科学方法弥补了亚里士多德观察与经验方法的不足。 论两种运动 亚里士多德在逻辑学、生物学和其他学科中所运用的方法极大地影响了 他的物理学思想。其中，所迈出的重要一步是他意识到了在物理世界中大量 复杂的因素常常掩盖了隐藏的秩序。他在力学中对运动的分析就建立在划分 两种运动的基础上。两种运动一为自然运动，如落体的运动；二为非自然运 动，如马拉车的运动。亚里士多德认为这样就能找到那隐藏着的物体运动的 秩序。 按照亚里士多德的观点，重物下落是因为它们要寻找它们的自然位置， 在下落过程中，落体的速度是恒定的，并且与它们的重量和它们所通过的媒 质有关，如一块石头在空气中比在水中下落得快。现在我们知道，这种分析 只是部分的正确，它仅适用于物体下落了一段时间后摩擦力已变得较大的情 况。实际情形是，从静止开始下落的物体其速度以每秒9．8米的速率增加， 在同一时刻下落的一个弹子和一块石头将一起增大速度并在同一时刻落到地 面，只是一块石头比一个弹子要下落更远的距离后，其所受到的空气阻力与 重力才能保持平衡，此时，它将以恒定的速度下落。这种临界速度不仅依赖 于物体的重量，而且依赖于物体的形状和大小。相同的因素同样地影响物体 在水中下落的速度，只是速度更慢了，并且临界速度达到得更快了。 亚里士多德关于落体运动的观点只在物体受到空气阻力的作用下才是正 确的。与此类似，他对非自然运动的分析也暗含了摩擦力这种重要的影响因 素。一块岩石下落的自然倾向是在地面上保持静止或落向地球中心，通过推、 拉使石头在水平方向移动是一种非自然运动，它需要某种作用于其上的外在 力量。亚里士多德认为，总是需要施加外力才能使物体保持水平方向的运动， 这种观点只有在物体所受摩擦力较大的情况下才是正确的。而在诸如石头沿 水平方向的投掷、圆球在光滑平面上的滚动等情况中，水平运动能在不受外 力的作用下保持相当长的一段时间。由于亚里士多德显赫的声名，他的思想 的热情支持者几乎毫不怀疑地允许他的理论统治物理学近达2000年。 宇宙的结构 亚里士多德认为宇宙是一个球体，其中地球就固定在这个球体的中心。 他相信宇宙的大小是有限的，因为如果宇宙无限它就不会有中心。亚里士多 德曾对地球是否可能运动作过一番思考，他认为地球上并没有出现奔涌的风 和不稳定的现象就足以说明地球是静止的。在当时，亚里士多德的这些论据 以及他自己的运动定律看起来都是非常合理的，其结论似乎也是逻辑证明的 自然结果。对于地球是球状体