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绿藻变“石油” 绿藻正成为一种可持续发展资源。如果美国内华达州Algae Systems公司正在研发的生物技术能够成功，绿藻将成为重要的替代能源，拥有光明的应用前景。绿藻几乎无所不在，容易生长，而且充满脂质。在成功提炼后，绿藻完全可被转化为烃类燃料。唯一的阻碍是，我们如何能够以高成本效益的方式利用好它。 Algae Systems公司首先在培养室内种植本土绿藻，并在温室中扩大种植规模。随后，这些绿藻会被转移到巨大漂浮生物反应器上，绿藻可以从大气和养料(比如消毒沐浴的生活污水等)中吸收二氧化碳。只需数天，这些绿藻就会结束“进食”，就可以被收获和进行脱水处理。 接下来，绿藻需要接受“水热液化”过程，即将绿藻放在极端压力下烹煮，从而得到一种液体，它与油井中抽出的原油不同。这种液体将被送入实验室，并向其中注入氢气，结果就会形成烃类燃料。 细菌的天然CRISPR免疫防御机制 3月15日消息，近日，刊登在国际杂志Current Biology上的一篇研究论文中，来自埃克塞特大学的研究人员通过研究调查了免疫防御机制的进化如何帮助工业细菌产生抵御病毒感染的特殊免疫力;细菌有许多工业用途，包括产生乳酪和酸奶酪，造纸、产生沼气及合成激素如胰岛素等，然而病毒的感染往往会大大降低细菌对工业上的应用价值。 　　Edze Westra教授指出，我们的研究揭示，细菌感染的风险可以帮助确定其所采用的免疫防御的类型，而这种天然产生的机制或许可以被用于武装细菌来利用免疫力抵御病毒的攻击;当研究者将细菌暴露于噬菌体进行一系列实验后发现，当细菌暴露于大量相同类型的噬菌体后，细菌会通过修饰其细胞壁来进化出一种持久的免疫防御机制，不可逆的防御机制往往会对细菌的长期健康带来负面的影响。 　　当细菌暴露于低浓度相同类型的噬菌体时就会诱发产生一种短暂的防御机制，即细菌利用一种名为CRISPR免疫防御机制来抵挡噬菌体的侵袭，在病毒不存在时CRISPR免疫防御机制会处于休眠状态以便细菌在需要的时候被诱发，而这种防御机制对细菌的长期健康影响较小，或许可以更加适合在细菌的商业应用中使用。 　　类似于疫苗作用的原理，细菌会被预装上CRISPR系统来应对多种不同的噬菌体，这对于细菌的健康非常重要，同时也可以保证工业细菌的产品数量和质量;CRISPR可以通过将病毒的遗传信息整合入细菌的DNA中来发挥作用，从而在细菌细胞中形成代谢病毒序列的遗传数据库，进而在病毒感染过程中来有效识别病毒;如果病毒感染威胁到了细菌细胞，CRISPR免疫系统就会帮助细菌来破坏入侵病毒的基因组。 纳米涂层细菌可有效转运口服DNA疫苗 标记免疫疗法治疗癌症又向前迈进一大步，科学家已经证明了纳米涂层细菌能有效转运口服DNA疫苗，这种疫苗能刺激人体自身的免疫系统发挥作用并摧毁癌细胞。这是第一次纳米涂料用于经体内细菌转运口服DNA疫苗。 　　与未经涂层的细菌相比，涂层细菌可以绕过很多“路障”，这些“路障”到目前为止限制了免疫反应，成为DNA疫苗治疗癌症面临的最大挑战。由新加坡南洋理工大学平远(音)和中国浙江大学唐谷平(音)领导的科研人员，在最近一期的《纳米通讯》上发表了相关论文。 　　通常来说，免疫疗法被认为是目前多种治疗癌症方法中的一种潜在替代化疗和放疗的可行方法，化疗和放疗能直接攻击并摧毁癌细胞，但也在治疗过程中损害了正常细胞。因为免疫疗法激发身体自身的免疫系统来对准并消灭癌细胞，因此，比其他疗法更加安全，带来的副作用也更少。 　　“我们工作的最重要贡献，是为有效增加口服癌症疫苗生物利用程度提供了一个重要的运输方案。”平远说。 　　研究人员正在攻克的一种DNA疫苗被称为NP/SAL，能抑制肿瘤血管的生成。许多肿瘤分泌的血管生长因子如血管内皮生长因子(VEGF)来促进血管生成，最终导致肿瘤转移。NP/SAL疫苗能刺激免疫系统产生T细胞(白细胞)和细胞因子(化学信使)，反过来能干扰VEGF通路，进而减少血管形成并最终抑制肿瘤生长。 　　前提是将疫苗运送到合适位置，将疫苗接种到沙门氏菌中后，细菌就以典型的方式侵入人体，人体感染细菌、细菌在体内繁殖并传播它们的DNA从而达到免疫效果。在疫苗能记起免疫反应之前，必须克服两个主要障碍——巨噬细胞的吞噬，以及胃与小肠的高酸性环境，只有一小部分原始菌种能通过两道屏障，这也是到目前为止疫苗失败的主要原因。 新论文指出，研究人员第一次证明了纳米涂层细菌比未涂层细菌更容易攻克这两道屏障，也更容易激发更强的免疫反应。研究人员发现，在60%被注射疫苗的小鼠中，存活了35天而没有肿瘤扩散，小鼠几乎没有体重减少，反应了这种疫苗的低毒性。 毒蘑菇”治癌症 科学家们一直认为来源于死帽蕈(death cap mushroom)这种有毒蘑菇的α-鹅膏蕈碱(α-amanitin)是一种可能的癌症治疗方法。然而