《The Third Level《第三阶》》.doc

第三阶( The Third Level ) 作者：RabbitSlayer 　　年轻人的深色眼眸左顾右盼，不停转动，时刻保持警惕。他瞥见左侧有人移动，就在两间用木材和泥土搭建的摇摇欲坠的小屋之间。 　　那只是个明智地在阴影中玩耍的孩子。 　　目光扫回右侧，他注意到一个女人深藏在窗后的隐蔽处，那窗只是墙上的一个洞，因为卡林港这一区没有人买得起窗玻璃。那女人离窗口甚远，一动不动地站在那儿盯着他，浑然不觉他正反过来盯着她。 　　他觉得自己就像平原上捕食的山猫，而她则是众多猎物中的一头，希望没有被他盯上。 　　年轻的阿提密斯。恩崔立喜欢这种感觉，这股魄力。他在这条街奋斗了五年有余，尽管这里只有一堆杂乱无章的小棚屋，歪歪斜斜地散布在布满车辙的泥地上。他刚来时年仅九岁。 　　他收回目光，缓缓转身面向窗口，那女人在感受到第一丝威胁时就缩了回去。 　　恩崔立微笑着继续他的扫视。这是他的街，他告诉自己，是他来卡林港后用三个月时间开辟的区域。这里没有正式名称，但现在因为他的存在而拥有了自己的标识。这里是阿提密斯。恩崔立称老大的地方。 　　这五年来，从门农不远千里搭骑来到这里，经历了多少风雨。阿提密斯对“不远千里”一说不禁婉尔。实际上，门农是离卡林港最近的城市。但在一片荒漠的卡林杉，即使最近的城市也需经过艰苦跋涉才能到达。 　　难以置信的是，恩崔立竟然做到了。他在马队商人的残酷杂役下活了下来，在一个色老头持续的骚扰中挺了过来。那个臭烘烘又满脸胡茬的老傻瓜似乎认为一个九岁的男孩—— 　　阿提密斯摇着头想把这必然引向恶梦的回忆从脑中挥去。他是商队艰苦旅途的幸存者，而且在到达卡林港的第二天就从商人们手中成功逃脱，因为他了解到他们一路带着他只为最后能把他卖给奴隶贩子。（译注：这一段和《兄弟之战》中克萨和米斯拉的经历惊人相似） 　　此前的记忆都毫无价值，年轻人告诉自己，从门农到此的旅程，以及之前把他从家乡逼上旅程的可怕经历。然而，他至今似乎都能闻到那个老色鬼的气息，就像他自己父亲和叔叔的气息一样。 　　痛苦把他推回愤怒的边缘，使他的深色眼眸变得冷冽，手臂上的坚实肌肉也紧绷起来。他逃脱了，记得这个就够了。这里是他的地盘，没有人威胁到他的安全之所。 　　阿提密斯继续对他领地的监视，目光从左扫到右，再转回来。他看见每一个动作，每一处阴影——他始终都是狩猎者，搜寻猎物比窥伺危险重要得多。 　　他突然忍不住对这个属于自己的所谓“王国”自嘲地窃笑起来。他的街道？只因为其他盗贼懒得来占据而已。阿提密斯用六天时间就可以打劫这个贫民窟里塑醉泥地的每一人，勉强凑到足够的铜币在第七天吃上一顿体面的正餐。 　　尽管如此，这对一个离家出逃的流浪小孩来说已经很慷慨了；这给了他生计，同时在过去五年中也使他恢复了自尊。如今他是个年轻成人了，已经十四岁——差不多十四岁。阿提密斯记不清自己确切的生日，只记得有那么一段短暂的美好时光，就在更为短暂的雨季之前，那时家中的生活并没有那么糟。 　　再一次，年轻人把不必要的记忆甩出脑袋。十四岁，他如此认定；为了确认这一点，他低头看着自己久经磨炼的柔韧身躯，刚好一百三十磅重（译注：59.02公斤，小子挺重，此时身高至多164公分，以他今后不再长高为前提），但每一寸骨骼都覆盖着紧致的肌肉。他十四岁，并且为此自豪，因为他不仅存活下来而且茁壮成长起来。他审视他的街道，他的地盘，尚窄的胸膛骄傲地挺起。甚至那些老醉鬼都怕他，看到他时都表现出应有的尊重。 　　这是他应得的，在这个小棚户区——卡林港正是由成千这样的破落棚户区集结在纯白大理石和金边装饰的富商宅邸周围构成——每个人都尊敬他，害怕他。 　　只有一个人除外。 　　这个新来的恶棍，比阿提密斯年长三四岁左右，是十天前来到这里的。他没有经过阿提密斯的许可，就开始打劫醉倒在泥地里的可怜虫，甚至光天化日之下闯进房屋恐吓里面的倒霉蛋。这个闯入者威逼阿提密斯的猎物提供免费大餐，或者任何他能找到的孝敬。 　　那就是让阿提密斯最怒不可遏的地方。他对他开创的这个王国里的一般居民毫无善意或者敬意，但他熟谙这个外来暴徒的类型——在他不堪回首的过去和辗转反侧的恶梦中。实际上，他的这条街完全容得下两个暴徒。在那家伙刚来的五天里，两人甚至没有打过照面。当然，阿提密斯那些可怜的眼线没有一个为了抵御新的威胁向他寻求庇护。他们甚至都不敢和他说话，除非他首先发问。 　　但是，这仍然涉及到自尊这个敏感问题。 　　阿提密斯的目光绕过棚屋的拐角落在泥巷的彼端。“真准时，”他低语，那个新来者正踱进这段直路的另一头。“可以预料。”他卷起嘴唇，想着可预测性真是一个致命弱点，他必须紧记在心。 　　那个新恶棍的眼睛颜色很深，他的头发，和恩崔立一样，黑得就像坎达绿洲（Kandad Oasis）的湖水，其他颜色似乎都被融入它的深邃中。一个卡林杉本地人，他认定，很