当机器人成为科学家.pdfVIP

／责任编辑：申宁馨 ／E-mail：cnsciam@gmailcorn／ 罗斯 ·D ·金现为英 国威尔士阿伯里斯特威斯大学 计算机科学教授，主要研究科学学，包括如何将计 算机科学应用到化学、生物学领域等。 当机器人成为科学家 机器提 出假设 ，通过实验来检验假设并评估结果——全程 自主 ，无需人的参与 。 撰文 罗斯 ·D ·金 (RossD．King) 翻译 郭凯声 ：l：I学发现能够实现 自动化DS?我不是指实验自动化，而是 他研究者设计的机器人展示的本领来看，这一 目标能够实现。 Ir—r说，能否创造一种可 以发现科学新知识的机器，或者说 机器人科学家?过去 10年来，我和同事一直在做这样的尝试。 单挑酵母 亚当初露锋芒 我们的研究主要有两个动机。首先是加深对科学的理解。 机器人科学家的第一项任务是研究酵母 ，根 如著名物理学家理查德 ·费曼 (RichardFeynman)所言 ：“我 据现有知识破解未知难题 。 不能创造的东西，我就不了解。”遵循这一理念，在尝试创造 机器人科学家时，我们的具体工程设计就势必既要涉及抽象 将人工智能 (artificialintelligence)应用于科学发现的 概念与实际存在的关系，以及观测结果与理论现象的关系， 开创性研究，始于上世纪六七十年代的美国斯坦福大学。研 还要涉及构建假说的方式。 究者设计了一个名为 “化学专家分析系统”(DENDRAL)的 我们的另一个动机来 自技术。机器人科学家搞科研更高 计算机程序来分析质谱仪数据，相关的 “化学专家质谱系统” 效 ，也更划算。有的科学问题非常复杂，需要的工作量极大， (Meta—DENDRAL】则是最早的机器学习系统之一。当时研 根本就找不到足够多的人类科学家去完成它。让科学研究自 究者试图制造一些 自动探测仪器，用在 1975年美国航空航天 动化。就成了解决这些问题的最大希望。 局 (NASA)“海盗号”火星探测任务 (Vikingmission)中， 用于科研的计算机技术一直在稳步发展，包括 DNA序列 寻找火星上的生命痕迹。遗憾的是，这项任务的难度超越了 测定和药物筛选等 “高通量”(high—throughput，即同一时 当时的技术水平。从那时以来，Prospector(用于地质考察 ) 间检测大量样品)实验室 自动化技术。还有些进展则不那么 和Bacon(用于一般科学发现 )等程序以及它们的继任者， 引人注 目，例如用计算机实现 自动化数据分析，以及刚起步 已经能够 自主提出假说和设计验证实验。但绝大多数程序无 的用计算机生成原始科学假说等工作。比如在化学领域，机 法实际进行 自己设计的实验，而对人工智能系统来说，即使 器学习程序可以帮助研究人员设计药物。机器人科学家的目 只需要实验半独立运行，这都是必需的要求。 标就是综合运用各种技术来实现整个科学研究过程的自动化 ： 于是，我们开发 了名叫 “亚当”(Adam )的机器人 ，它 先提出假说，接着设计并进行实验来验证，然后解读结果并 不具备人的外形 ，只是一个复杂的自动化实验室 ，占据了办 重复这一过程。直到获得新的知识。 公室的一个小隔间 (参见左页图)。整套设备包括一台冰箱， 当然。最终的问题在于能否设计出可以完成整个科研过 3个液体处理机器人、3只机械臂、3个培养箱和一台离心机， 程的机器人科学家。从我们设计 的两台机器人以及世界上其 还有其他一些部件，所有装置都是 自动化的。当然，亚当还 机器 人科 学家 有的科学 问题非常复杂，设计并完成