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第一章 遺產繼承人 第一節 繼承權 案 例 甲中年喪妻，有一女乙。甲又收養其侄子丙為養子。乙、 丙感情不睦，某日，乙、丙發生爭執，乙竟教唆其男友殺丙未 遂，而被處徒刑。甲於民國七十六年底死亡，其遺產由丙單獨 繼承。乙出獄後，於民國八十七年初發現甲之年齡長於丙十九歲，乃 向丙返還其所繼承之遺產。試問：乙之請求有無理由？丙是否有權拒 絕返還？（87律） 觀念解析 繼承權之性質 民法「繼承編」所規範的法律問題，係以權利主體死亡後的法律 關係為中心，亦即因某一權利主體之死亡，其生前所遺留的財產與債 務，該由何人承受負擔的問題。該已死亡之權利主體，法律上稱之為 「被繼承人」，而在法律上應承受其權利義務關係者，稱為「繼承 人」，而繼承人得承受、負擔被繼承人之權利義務關係之權利，稱為 「繼承權」。 我國繼承法所規範之「繼承權」，實可包含兩種不同的意義：一 是在繼承開始之前，將來可為繼承人之權利；另一則是在繼承開始之 後，繼承人已取得被繼承人所遺留遺產之權利。在前者，繼承權的性質 比較像是「期待權」，蓋因實際上繼承尚未開始，不過依現行繼承法 規 定 ， 法 定 繼 承 人 非 具 有 一 定 事 由 ， 否 則 不 會 喪 失 其 繼 承 權 （ 民 §1145 ），足見在繼承開始之前，這些將來的繼承人，仍受到法律一定 的保護。而在後者，則是繼承法所規範的重點。民法繼承編自民國十九 年公布施行至今一直奉行的「概括繼承主義」，於九十八年六月十日甫 公布施行之繼承編修正條文中有重大變革，從今爾後，繼承人不再是概 民 入 門 426 法 括地承受被繼承人一切權利義務，筆者將在第二章作更詳細的說明。 繼承之開始 依民法第一一四七條規定：「繼承，因被繼承人死亡而開始。」 由是可知，繼承開始的原因，是因為法定原因⎯⎯ 被繼承人死亡而開始 的，稱之為「當然繼承主義」。所以如果被繼承人遺留下來大筆財產， 在被繼承人死亡的那一瞬間，這些財產權（包括不動產物權），立刻變 為繼承人所有，即使是不動產物權，亦不待移轉登記（民 §759 ），即 歸屬於繼承人所有。 同時，繼承的客體、範圍，包括被繼承人財產上一切權利、義務 關係，亦即將被繼承人財產上一切權利、義務關係，包括地視為一體， 而由繼承人繼承之，民法第一一四八條第一項定有明文，此即「概括繼 承主義」。不過，為了同時兼顧繼承人之利益，當被繼承人財產上的義 務多於權利時，民法繼承編原本設計了「限定承認」與「拋棄繼承」制 度（詳見第二章），讓繼承人有限度地、甚至無須負擔被繼承人遺留下 來的債務。但在實務的運作上，卻常常是因為繼承人不諳法律，逾越了 法律所明定之期間而無法主張「限定承認」與「拋棄繼承」之利益（民 §1156 、§1174 ），使得不少未成年子女因繼承而背負大筆債務，造成 不少家庭與社會悲劇。為了避免父債子還不合時宜的事例再度上演，九 十六年民法繼承編修正時即大幅修正相關規範，而九十八年六月十日甫 公布施行之繼承編部分修正條文，又再度就此作出重大調整。為了完整 起見，筆者將在第二章一併說明之。 第二節 遺產繼承人 觀念解析 法定繼承人之資格與順序 依民法第一一三八條規定，法定繼承人的順位依序為：直系血親 卑親屬、父母、兄弟姊妹、祖父母。又，如有二親等以上的直系血親卑 親 屬 存 在 時 ， 如 ： 子 女 、 孫 子 女 等 ， 以 親 等 較 近 者 為 優 先 （ 民 第 6 編 第 1 章 427