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欧洲专利公约修订评介 作者：系河南省委党校法学部副教授 李海涛 来源：知识产权报 阅读提示 新修订的欧洲专利公约于2007年12月13日正式生效，公约简化了欧洲专利保护的途径和程序，便利了专利申请人和专利权人，同时保留欧洲专利局高质量的审查标准。此外，由于欧洲专利公约是欧洲专利组织及其执行机构EPO的法律基础，公约各缔约国专利法及EPO的审查程序也将因欧洲专利公约的修订而发生改变。欧洲专利公约的修订一方面折射了发明人、研究人员和企业更方便地使用专利制度的需求，另一方面标志着欧洲专利制度朝着更加灵活和更加友好的组织结构迈出了重要的一步。本文介绍了欧洲专利公约新修订的主要内容。 欧洲专利公约原有成员32个，随着2008年1月1日克罗地亚和挪威的加入，公约的成员国已经达到34个。另外，阿尔巴尼亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、塞尔维亚和马其顿共和国也在他们的国土内认可欧洲专利公约，这使得欧洲专利在38个国家、约5.7亿人的范围内有效。 新修订的欧洲专利公约于2007年12月13日正式生效，公约简化了欧洲专利保护的途径和程序，便利了专利申请人和专利权人，同时保留欧洲专利局（简称为EPO）高质量的审查标准。此外，由于欧洲专利公约是欧洲专利组织及其执行机构EPO的法律基础，公约各缔约国专利法及EPO的审查程序也将因欧洲专利公约的修订而发生改变。这是欧洲专利国际化的又一个里程碑。 1973年制定的欧洲专利公约自施行以来，国际上有关知识产权的观念经历了数次更替和演进，然而欧洲专利公约很难被修订，其中的主要原因是公约条文的修订需要会员国国会批准，这是一个非常繁琐的程序。 为了与世贸组织的TRIPS协议和世界知识产权组织的《专利法条约》接轨，欧洲专利组织外交会议于2000年对欧洲专利公约进行修订，这就是2000年版欧洲专利公约（简称为EPC2000）。2001年2月EPC2000文字修正获得通过，2002年12月EPC2000的实施条例获得通过。经过各缔约国的批准程序，新修订的欧洲专利公约EPC2000于2007年12月13日正式生效。 新修订的欧洲专利公约是对欧洲专利立法的补充和更新，使之能够适应未来专利法发展。今后欧洲专利公约的多数修订可以直接由欧洲专利组织行政理事会批准，而无须通过外交会议加以解决。EPC2000更能够顺应未来专利法发展的需要。 修订的主要内容有： 专利申请文本可以采用任何语言 根据EPC2000第十四条的规定，专利申请可以采用任何语言文本，这有利于申请人可以尽早取得申请日。欧洲采用先申请原则，专利申请日的确定具有突出的意义。 在原规则下，中国企业如果想申请欧洲专利只能提交欧洲专利局指定的英语、德语或法语的官方语言文本，但依据EPC2000，中国企业可先以中文提出申请，尽快取得申请日，然后再补充提交欧洲专利局指定的语言文本。 需要说明的是，取得欧洲专利并不意味着该专利就在所有欧洲专利公约缔约国自动生效。欧洲专利制度提供缔约国指定功能，允许申请人指定想获得保护的缔约国。一般情况下，申请人并不会指定所有缔约国，而是指定相对少数但对其意义较大的缔约国。 专利申请人获得欧洲专利后，如果想得到指定国的保护，除了要向指定国缴纳规费外，还必须提交指定国家的官方语言文本，这给专利权人增加了额外负担。为解决这一问题，2000年10月欧洲主要国家达成《伦敦协议》，该协议的宗旨是简化欧洲专利申请须在成员国间提交翻译文本的规定。 根据《伦敦协议》，不以英语、德语或法语作为官方语言的缔约国应指定上述3种语言之一一般为英语作为欧洲专利案的官方语言，专利申请人只要向该国提供指定语言文本即可，无需像以前一样提供缔约国当地语言的译本。这就大大降低了申请人的负担，有利于专利权获得多国保护。 根据规定，《伦敦协议》在得到包括德国、法国和英国在内的欧洲专利组织成员国中的8个国家批准后方可生效。尽管德、英两国早已批准该协议，但法国政府因担心该协议可能对法语的使用造成负面影响而一直犹豫不决。 2008年1月29日，法国终于向欧洲专利组织交存批准书。《伦敦协议》将在法国交存批准书满3个月后的次月1日，即2008年5月1日正式生效。该协议一旦付诸实施，将使专利申请文本翻译费用大为降低，从而为欧洲的专利申请人节省大量资金。业内人士称，《伦敦协议》的实施将推动欧洲经济的快速发展，使欧洲的专利制度更具吸引力，尤其是让中小企业从中受益。 优先权延伸至所有成员 原规则规定，欧洲专利申请人如果行使优先权的，只能依据在巴黎公约缔约国提出的专利申请案为基础，如果申请人只是曾经向巴黎公约缔约国以外的国家提出过专利申请，那么在申请欧洲专利时就不能以此主张优先权。 为了与TRIPS协议的精神相一致，EPC2000第八十七条将优先权延伸至WTO的所有成员。这样申请人在申请欧洲专利时，就可以