Unit_4__参考译文及答案.docVIP

Unit Four Section A The Danger of Space Junk 参考译文 空间垃圾的危害 [1]太空可能看起来很遥远, 但它并不真的那么远不可及。如果你能笔直地向上驾驶汽车,仅几个小时你就可到达航天飞机飞行的高度。人造卫星常用的轨道在两倍于此的高度上，大约在我们头顶上400英里处。真正远离地球的唯有那些在与地球同步的轨道上的几百颗人造卫星,其距离是到月亮的距离的十分之一。在那同步轨道上通讯卫星和气象卫星以地球自转的速度绕轨道而行,这使它们能在赤道上空的某个点上盘旋着。 [2]1957年以来，美国和现在所谓的前苏联已经进行了大约4,000次的太空间发射(所有其他国家和国际组织所进行的太空间发射总共只有几百次)。这些发射之后剩下的东西，如已完成了使命的人造卫星、向上携带人造卫星的火箭、未做成的科学实验遗留下的仪器设备等，在轨道上行成一种储放历史资料和文物的空间，也就是由空间技术掘成的一个巨大的坟墓。 [3]许多被送入太空处在最低轨道上物体, 如柯林斯的照相机,已经落回地球。航天飞机飞行高度上的上层大气使物体的速度逐渐减慢；在几个月或几年内他们再次进入大气层并且着火燃烧掉。但是在数百英里更高的地方大气非常稀薄，无法有效地清除那些物体。被发射进入如此高的轨道上的宇宙飞船将会无限期地停留在太空中。 [4]过去设计被用来搜索俄国发射来的导弹的雷达如今被用来追踪大量的无声无息的太空垃圾。美国 空间监视网通常跟踪到8,000多个直径超过四英寸物体。但是地球的轨道上还有大约100,000个直径从半英寸到四英寸不等的物体，这些物体小得在雷达上无法看到但是大得足以使宇宙飞船失事。它们是埋在太空中的地雷,直到有东西与它们相遇才能被发现。 [5]特别麻烦的是，已有一百多枚火箭和人造卫星在轨道上爆炸成碎片。宇宙飞船在寿终正寝时一般都有一些从发射时或从轨道远行时留下的燃料。随着时间流逝，燃料箱越来越破旧，甚至被垃圾碎片戳破。剩余的燃料混合一起引起爆炸。 [6]首先引起美国航空暨太空总署对垃圾碎片的注意的是被弃之不用的火箭发生了爆炸。二十世纪七十年代，远送完仪器设备之后留在轨道上的“三角州”型火箭开始发生爆炸。一份调查显示将剩余燃料分隔开来的防隔板或许由于火箭出入日光的缘故而裂开了。于是美国航空暨太空总署建议在飞行结束时将剩余的燃料烧掉，或者将它们排放到太空中去。自那时起大多数公营和私营的发射机构已经采取了类似的措施，这样的措施是用来限制垃圾碎片的数量相对便宜的方法。虽然如此,平均每几个月就有一枚老化的火箭或人造卫星发生爆炸,将一大堆碎片抛入太空中。 [7]发生爆炸的数量最终将会减少，但是到那个时候宇宙飞船将会因为另外的原因而被毁成碎片。 由于更多的物体进入轨道,宇宙飞船将会与垃圾碎片相撞，甚至被垃圾碎片击碎。此外，碰撞导致更多的碰撞。这个情况被称为连环撞。一旦发生连环撞,在特定轨道上的物体的数量将会逐渐增加，对人造卫星和人控宇宙飞船造成的危险也将会因此而增大。在一百年左右的时间里，那些因爆炸而形成的大量碎片就会沿着自己的轨道远行，此时小型宇宙飞船呆在轨道上仅几年就会遭遇碰撞而受到损坏。 [8]多年以来，美国航空暨太空总署和国防部对太空垃圾所造成的危害持怀疑态度。这一问题似乎很抽象,在计算机模型中较多见而在实际生活中较少有。因此它使热衷于太空研究的人遇到一大智力难题。地球的轨道似乎太大太空而未受到污染。 [9]值得称赞的是，美国航空暨太空总署长期以来进行着一个由一流科学家承担的碎片研究计划。甚至在美国航空暨太空总署的上层人物不愿听到有关这一研究计划时，这些科学家就曾坚持指出空间垃圾所造成的长期的危害。接着在1986年发生了“挑战者”号事件。美国航空暨太空总署官员们意识到他们对人类太空飞行的重视会招来相反的结果。如果有人在太空中死亡,公众对航天计划的支持就会减弱。 [10]工程师们对航天飞机和国际空间站重新有认识。二十世纪七十年代，碎片还不是一个被考虑的因素。那时设计的航天飞机很显然定会容易受到损坏。几乎每次完成飞行任务后，航天飞机的窗玻璃上就会密密麻麻地覆盖着厚厚的细微的碎片，这些玻璃需要换掉。后来美国航空暨太空总署将飞航天飞机上下颠倒过来飞行再向后飞,这样是火箭而不是较易被损坏的宇航员的座舱受到最糟糕的冲击。同时工程师们把防护板加到空间站上最易受到损坏的区域，这样宇宙飞船的座舱就不会因为与直径达半英寸的物体相撞而被损坏。美国航空暨太空总署也正在研制开发一套修理设备来堵塞机舱壁上较大的洞眼。 [11]但是增加防护板和修理设备解决不了真正的问题。这个真正的问题是，当某个物体被送入轨道,那轨道上的所有物体发生碰撞的危险性也会上升。因此，唯一真正有效的措施是一种被称为“脱离轨道”的方法。凭借目前的技术，“脱离轨道”这种方法需要人造卫星或