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随着今年3月分英特尔发布首款自带无线上网模块的笔记本电脑处理器“迅驰”之后，“无线网络”就变得更加炙手可热。说起“Wi-Fi”，或许许多人还觉得比较陌生，但是说起“WLAN”，相信要对计算机网络稍有了解的人都非常清楚，那就是“Wireless LAN”，即“无线局域网”。其实在这里所讲的“Wi-Fi”已被公认为就是“WLAN”的代名字。但要注意的是，其实这两者是有根本差异的，前者是一种无线局域网产品认证标准，而后者是无线局域网的技术标准，但因为都是无线局域网领域的规范，并且两者保持同步更新。 　　一、Wi-Fi基础 　　我们知道，WLAN是指通过无线方式进行连接的局域网，它与常见的有线局域网的最大区别就是传输介质的不同，WLAN是通过空气中的电磁波进行传输的，就像我们用手机进行通信一样，而不是采用平常我们所见的双绞线或同轴电缆线等物理介质。当然有了局域网用户都连接了，WLAN同样可以通过局域网中的某一Internet接入点进入浩瀚的因特网，就像我们有线的局域网连接一样。 　　Wi-Fi的英文全称为Wireless? Fidelity，中文名通常称之为无线相容性认证（有的称无线保真），所以说它是一种认证标准，就像我们常说的质量标准一样，而并不是一种技术标准。其参考的技术标准就是相应的WLAN标准，如IEEE802.11b、IEEE 802.11a、IEEE 802.11g等。因为最早出现的无线局域网标准是IEEE 802.11b，所以当时有人就把IEEE 802.11b标准等同于Wi-Fi。随着无线接入标准多样化的出现，Wi-Fi的内涵当然也就发生了相应的变化，因为它针对的是整个WLAN领域，而不仅针对IEEE 80.11b这一个无线标准。但是就目前来说它还主要是针对IEEE 802.11b这一标准的产品，因为这一市场产品的技术比较成熟，且已有着较广泛的应用。 　　Wi-Fi与我们熟知的蓝牙技术一样，都属于在办公室、家庭或者其它一定地理区域中应用的短程无线传输技术。正因为是短程无线传输技术，也就与移动通信中的长距离无线传输有着根本的区别，其应用范围也受到许多限制。但有了Wi-Fi技术，安装网络或接入宽带也就再也不用穿墙凿壁地把电话线或网线接入各个房间，而只需安装无线接入点，并在每台笔记本电脑、台式机或者PDA设备中插入无线网卡，构造一个无线局域网就可以在家里或办公室中的每个角落轻轻松松地实现无线上网。 　　由于无线标准的多样化，并且所使用频率及调频方式都不一样，造成各种标准的设备并不互相兼容，这就给无线接入技术的发展带来了相当的不确定因素。为此1999年8月新组建的WECA（无线以太网兼容性联盟）推出了Wi-Fi这样一个标准谁，以此来统一整个无线接入市场的产品认证。只有通过WECA的授权认证，厂家才可以使用该商标，商标图案如图1所示。 图1 　　Wi-Fi测试分为初测和更全面的二次测试两部分。初测的目的是先筛选掉那些远不符合标准的产品，它仅仅只需花几个小时便可完成。WECA对接入点设备和无线网卡的测试是分别进行的，它们的测试准有一些细微的差别。对于接入点设备和无线网卡的初测主要集中：是否能正确地连接到网络上；是否能正确地传送大的数据文件；是否能进行客户端/服务器的事务处理；是否能处理流数据等几个方面。在二次测试部分，需要利用多个不同厂家的无线网卡对某个接入点设备进行测试，并利用多个不同厂家的接入点设备对某个无线网卡进行测试。对于无线网卡的二次测试包括：漫游、数据负荷、广播和组播的接收以及同设置不匹配的接入点的测试。漫游测试用于检验被测站是否能有效地在不同厂家的接入点之间进行切换；数据负荷测试用于检验被测无线网卡是否能对数据包进行正确的封装；广播和组播包测试则是检验被测站是否能正确接收广播和组播包。 　　二、Wi-Fi的主要优、缺点及应用前景 　　从英特尔花近20亿美元开发、发布、推广自带无线网络模块的迅弛笔记本处理器就可以看出，Wi-Fi将在近几年内得到极大的发展，而且还预示着这是一个不可逆转的方向。不仅英特尔特看清了这个方向，而且如AMD、IBM、Nokia?、AT＆T、DELL等这样的国际巨商也声称将积极相互联手，共同进入无线网络世界。IBM、DELL还准备把Wi-Fi作为他们笔记本的标准配置。有专家预计在不远的2005年，将有80%以上的笔记本电脑将具有Wi-Fi功能。 　　在无线网络市场中，还有如3COM、CISCO、LUCENT等许多国际网络设备巨商也都纷纷加入到这一竞争领域，并且随着产品技术的成熟，产品价格也在不断下降。目前像无线网卡，已从原来的300美元下降到80美元以内，家庭接入点设备价格也仅需150美元左右。而且这些产品价格在未来几年中还将继续下降，以符合大多数用户的购买力。DELL公司预计，无线网络技术