第14章卡斯巴德洞穴国家公园分析.doc

第14章 卡斯巴德洞穴国家公园 ——新墨西哥东南部 面积：46766英亩；73平方英里 国家博物馆宣布时间：1923年10月25日 国家公园建立时间：1930年5月14日 地址：3225 National Parks Highway, Carlsbad, New Mexico 88220 505-785-2232 Arthur N. Palmer, State University of New York, Oneonta 它是美国所有洞穴中最大的地下洞穴；最多样的洞穴地层，尤其是滴石。 形成于二叠纪。由附近油田产生的硫化氢气体氧化而来的硫酸形成的石灰岩。洞穴中的石膏矿床是硫酸和石灰岩反应的副产品。通道穿过巨型礁灰岩、层状礁后石灰岩和礁前角砾岩。 洞穴不再被溶蚀扩大。 图14.1 卡斯巴德洞穴国家公园位于一个半干旱高原，由二叠纪沉积在Delaware 盆地周围的 礁灰岩构成。这里的Walnut峡谷是一个深切峡谷，于更新世切割高原形成。在远处的峡谷壁上 清晰可见礁后石灰岩层。国家公园服务中心提供照片。 图14.2 新墨西哥城卡斯巴德洞穴国家公园地貌图。 区域背景 卡斯巴德洞穴国家公园位于新墨西哥城的东南角，沿着著名的瓜德罗普（Guadalupe）东南向断崖分布，该断崖从德克萨斯州的瓜德罗普（Guadalupe）山国家公园（第15章）起，向东北延伸，高度也在逐渐降低。这两个公园的区域背景几乎相同，都覆盖着二叠纪的巨型礁石和层状礁后石灰岩。这里是深切的高原区，平均海拔4000到6000英尺，向下1000英尺处是干旱的特拉华（Delaware）盆地。 卡斯巴德洞穴是公园中最大洞穴之一，具有一般洞穴都应该看到的要素。洞内有相互连通的大型阴凉硐室、通往洞内各个方向的拱形洞口；还有丰富多彩的石钟乳和石笋点缀其间；硐室在长度和深度上规模巨大。该洞穴里最大的也是世界上最大的硐室，叫做Big Room，占地14英亩。在所谓的“无底洞”处，它洞内最大深度是370英尺。过去，地质学家把该洞穴看作是一般性成因的石灰岩洞穴的一个最佳例子。然而，令人惊奇的是，卡斯巴德洞穴的地质概况和成因与其他大多数洞穴极不相同。 由于照明设施良好，人们进入洞穴也变得容易了。在公园游览可以依靠解说系统进行自助游览，游客只需在配有耳机的便携式无线电接收器上键入洞内不同的景点位置即可。整个洞内都设有公园服务向导，方便回答游客提出的问题。出口处设有750英尺高的直接到达地面的电梯，为那些希望更快并且更省力的游人提供了一条捷径。洞内温度常年保持在56°F左右，相当于该地区气温的平均值。 早在12,000年前，瓜德罗普（Guadalupe）山就有人类居住，但是印第安人却一直没有开发卡斯巴德洞穴，主要因为洞穴通道的入口极其陡峭。直到19世纪末，这个入口才为当地的牛仔所熟悉，因为每到晚上，就会有大量的蝙蝠出来觅食昆虫，而破晓时分它们就又回到洞穴里。这些有益的小动物是成百上千只墨西哥free－tailed蝙蝠。它们栖息在一个叫做蝙蝠洞（没有向游人开放）的地方，就在卡斯巴德洞穴的里面。每天晚上这些蝙蝠群会吃掉一吨多的昆虫。 1883年，12岁的Rolph Sublett被他父亲用绳子吊到洞里，这是人们第一次进洞，但是他也仅仅在阳光能照到的地方看了看。蝙蝠洞里沉积有大量的蝙蝠粪便（天然肥料），这些粪便作为肥料的巨大经济潜力被当地的投机商所注意。1903年，Abijah Long提出申请在洞口周围展开天然肥料开采工作，一口竖井从地面一直伸向蝙蝠洞。蝙蝠粪便通过缆绳上的大桶被运出洞外，这个大桶也是矿工们进出的主要通道。这个计划最终证明是一个经济上的失误，在过去20的年里，尽管6家不同的公司尝试去经营它，但最终都失败了。超过1亿磅的蝙蝠粪便被挖出后，使得洞底下降了50英尺多。 一个叫吉姆怀特的年轻肥料矿工人，着迷于一条从蝙蝠洞通向未知地方的巨大而陡峭的地下通道。他经常一个人深入洞底进行探险，回来后讲述一些令人惊奇的经历。第一次世界大战后，这里最后一家工厂破产，吉姆怀特留在这里进行他的洞穴个人探险。开始时他热情洋溢的报告遭到大多数人的讥讽。然而，不久其他人开始称赞他了，包括一些政府官员。在怀特的帮助下，美国地质调查局的Willis T. Lee 领导着联邦地质调查局（USGS）对这个洞穴进行了为期6个月的探险，用以研究和绘制地图。洞穴的大小和洞内美景被核实后， Coolidge总统在1923年通过立法建立了卡斯巴德洞穴国家遗迹。1930年又建立了卡斯巴德洞穴国家公园。 现在的卡斯巴德洞穴已经是全国最著名的洞穴了，每年接待游客近100万人。公园内还有80多处其他的洞穴。洞穴探险家们在Lechuguilla洞穴里发现了壮观的水晶状的石膏洞穴堆积物，这个洞穴虽然没有卡斯巴德洞穴规模大，但是它的历史更悠久