如何在城市中观星？.docVIP

如何在城市中观星？ 　　在城市里观星，听起来很不可思议。的确，每逢夜幕降临，几乎所有的中国大城市都是一副钢铁林立、霓虹璀璨的华美景象，原本灿烂而深邃的星空早已被大片大片泛黄的光海屏蔽殆尽。这一点从谷歌不定期发布的光害地图上也可得到印证。可怜的天文爱好者为了尽可能地找寻尚未被文明蹂躏的纯净夜空，不得不背起沉重的行囊，苦行僧似的跋山涉水，上山下乡。但是，且慢，你每日生活的小区真的就那么一无是处吗？城市里真的不适合任何形式的观星活动吗？答案自然是否定的。如果你愿意摒弃成见，耐心读完下面这些文字，就有可能成倍地提高你手中天文器材的利用率！ 　　总的来说，一名当代的城市观天者在仰望夜空的时候总是要面临两大阻碍，一是光害，二是雾霾，它们均发生于距地面两三千米的高度范围内。其中光害是全世界天文爱好者都会面临的一大困扰，而雾霾仅仅是像中国这样的发展中国家在某个特定时期内面临的挑战。 　　 　　通常来讲，构成雾霾的颗粒直径都在1微米以上，即所谓的PM2.5和PM10。而可见光的波长是0.4微米至0.7微米，远小于雾霾的组成颗粒。因此，雾霾对可见光的干扰主要表现在散射和阻挡，前者令我们看不清太阳，后者令我们看不到星星。此外，由于城市的热岛效应，雾霾颗粒在城市上空滞留的时间格外长，除非有新鲜空气自外界补充进来，否则很难主动消散。更糟糕的是，雾霾与光害相遇后对星光的阻隔效果可以加成。这就好像一束光打在烟雾上，飘浮的雾霾颗粒能够加强光害的破坏力，并扩大其影响范围。利用天文学中极限星等的概念可以量化此类影响。极限星等表示特定环境下人眼在天顶附近刚好能够察觉到的最暗的星点亮度。比如在理想的黑暗环境中，这个数值应为6等甚至更高;而在光害最严重的城市，这个数值会下降至4等。另一方面，在雾霾笼罩（PM2.5的数值在100至200之间）的乡村，极限星等一般为5.2等左右。但是，当类似的雾霾遇上严重的光害时，这个数值竟会下降到3等甚至2等！由此可见，雾霾与光害之间的确有“一加一大于二”的非线性关系。 　　于是，城市观星就变成了一门趋利避害的学问。下面，我们将从适宜城市观测的地点、时间、器材以及目标等四个方面详加阐述。 　　首先，地点的选择主要基于光害的分布。因为雾霾的盘踞经常是大范围的，远远超出一座城市的面积。而城市中常见的光害来源可分为三大类：路灯、车灯及广告牌。前两者一般为钠灯，照射方向朝下或者水平，因而较容易通过树木、建筑物等加以屏蔽。相较之下，广告牌的发光类型及照射方向要随意得多，只能通过尽可能远离的方式减轻其影响。不过，考虑到在安静的小区附近不太可能有刺目的广告牌（如果存在，可以尝试以干扰居民休息为由向有关部门投诉），小区里的健身公园或居民楼楼顶都是不错的观星地点。这里也可以对路灯和车灯起到良好的屏蔽效果。 　　那么，哪个时间段才是城市观星推荐的观测时间呢？如果你曾有过在小区里彻夜守候星空的经历，就会有这样的感受：子夜过后，尤其是凌晨时分，头顶的夜空似乎比前半夜显得更加幽暗。这并非你的错觉，因为午夜过后，市区中绝大部分的景观灯和广告牌都会关闭，同时车灯的数目也大为减少，只留下主干道上的路灯。鉴于此，城市观星者关注的星空也会与观天者熟悉的模式存在稍许错位，即在顺序上推后一个季节。比如在夏季的子夜观测以飞马座四边形、仙后座为代表的秋季星座，而在冬季的夜晚观测以北斗七星、狮子座为代表的春季星空;在秋季的晚上观测以猎户座、双子座为代表的冬季星座，而在春季的凌晨观测以夏季大三角、天蝎座为代表的夏季星空等。 　　选定了最佳的观测时间和地点，单凭我们的肉眼只能观测诸如流星雨这样的天象。如此单调的观测题材自然无法令人满意。不必担心，适用于城市观星的器材种类相当广泛，即便是一架品质合格的4 2mm口径双筒望远镜也能极大地拓展你的视野。简单的计算表明，假如你所在地区的极限星等为3等，那么前面提到的双筒望远镜将有可能帮你辨认出暗至8等的目标，这意味着诸如海王星、灶神星、较明亮的彗星（此类彗星会以一两年一次的频率出现）等天体已经进入你的观测范围了。当然，口径更大的双筒望远镜可以进一步压暗背景天空的亮度，提升你的观测能力。仍以前述的光害条件为例，口径60mm的双筒望远镜可以辨认出最暗8.9等的目标，口径80mm的双筒望远镜可辨认9.5等的目标，口径100mm的大双筒望远镜可辨认暗至10等的目标。不过一般来讲，双筒望远镜的体积与重量都会随着口径的增长而大幅增加，价格也是如此。还有，为了保持镜中视野的稳定，口径超过50mm 的双筒望远镜通常都需要额外的辅助支撑（如三脚架），从而造成携带上的不便。因此，我们不推荐业余爱好者购买口径超过80mm的双筒望远镜，除非你是这方面的狂热发烧友―他们甚至会经常摆弄一些口径超过254mm的巨型双筒观测设备。 　　不过话又说回来