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开普勒天文望远镜的十大发现 　　经过近4年的时间，现在美国航空航天局硕果累累的行星搜索太空望远镜——开普勒正准备进入延长任务阶段。在过去的20年间，天文学家已经发现很多系外行星，但是每一个新体系都与上一个存在很大不同。开普勒的设计目的是通过揭开数千颗新行星的神秘面纱，弄明白行星系的主要特征。它更重要的一个目标，是查明我们星系里到底有多少颗恒星有地球大小的行星绕其运行，而且这些行星位于适合液态水存在的地方，地表可能存在生命。开普勒天文望远镜于2009年发射升空，几个月后便公布了它的第一项科研发现。 　　开普勒通过严密监视一颗恒星来寻找行星。该仪器偶尔可能捕捉到恒星前方的一个光点，它导致恒星亮度稍微减弱。此时你可能会想：“等一下，刚才是我的幻觉，还是事实？”如果该望远镜发现恒星的亮度有规律减弱，可能预示着一颗行星正从恒星前方经过，阻挡了它发出的光。经过大量追踪调查，开普勒就能确定那里是不是有一颗行星，甚至确定它的一些特性，例如大小。 　　因为开普勒正在设法获得恒星与行星更精确的百分比数据，所以它会小心翼翼地同时观测大约15万颗恒星。通过这种方法，该望远镜已经确定了超过2300个候选对象，并证实了超过100颗行星的存在。据天文学家估计，大约5%的恒星拥有地球大小的行星。现在科学家认为，他们应该已经把战利品收入囊中——颗地球大小的行星位于主星的可居住带里，这项任务证实恒星比以