设计改变了硅谷什么？.docVIP

设计改变了硅谷什么？ 　　连续几年，当两位毕业生每年都要跟他说一遍“赶紧开始你的下一步”的时候，John Maeda终于有点按捺不住了。 　　作为美国知名设计学院罗德岛设计学院的第16任院长，John Maeda从来都不缺少好奇心。这两位鼓动他的毕业生则是Airbnb的创始人Brian Chesky和Joe Gebbia。Maeda觉得有必要听听他们讲些什么。 　　“我可是看着他们从一套公寓这样一点点做起来的。”John Maeda打趣地回忆起那些经历。“如今你看着那些时髦的词，没有从自己嘴里说出来，反而被你的学生到处讲，就有点不太习惯。” 　　2013年年底，他终于决定把行李打了包，开始自己的下一步―去看看那个地方究竟是如何“让两个学生租赁公寓的小生意，变成了世界上最大的房屋分享平台”。他愿意迈这一步，源于硅谷最有影响力的风险投资机构之一KPCB提供的一个工作机会。 　　KPCB刚刚打来邀请电话时，Maeda根本没听说过这家公司，还特地Google了一番。几个月后，他决定接受这个工作。第一天开会时，他还以为自己误闯了CNN的办公室，每个董事会成员都出现在电视大屏幕上。他突然意识到自己也是董事会成员之一，而且是这间公司第一个设计合作人。 　　和东海岸新英格兰那个传统安静的校园相比，风险投资的确是他不熟悉的另一个世界。他开始尝试租住在Airbnb上的房子里，去任何地方都用Uber，按照他的话说，“像千禧一代一样去生活”。 　　在到达KPCB的前6个星期，他整天都和硅谷创业公司的设计师混在一起，担任他们的导师角色。这其中包括了社交和杂志应用Flipboard、恒温器公司Nest、服务消费比较平台FindTheBest还有移动支付应用Square。这些创业公司都是KPCB投资的公司。 　　这倒让他想起在罗德岛教书时的情景，设计师像艺术和设计系的学生一样充满创造力，但不同的是，他们要真实面对看上去不能完成的挑战，也可能是机会。 　　在John Maeda于2014年1月加入KPCB之前，那条集中了大多数重要硅谷投资机构的沙丘路（Sandhill Road）上根本没有什么设计师。但很快他就不再单打独斗，Google Ventures、红杉资本和Khosla Ventures等多家风险机构的团队里都出现了设计师。 　　硅谷很长时间以来并不信任设计师创办的公司。“他们不是MBA，也不是斯坦福毕业的博士生。设计师似乎就是得为那些运营公司的人工作。”Airbnb创始人之一Brian Chesky曾这样对建筑与设计网站Dezeen表达过自己的苦恼。 　　最初接触这些“硅谷人”的时候，John Maeda出乎意料地发现，大多数人对设计的理解依然停留在“好看”这一概念上。经常会有人走过来跟他说，“John，你一定会喜欢这个，它美极了。” 　　“设计重要的是相关（relevant），要解决真正的问题。”他意识到要扭转人们的陈旧思维，最好的方式就是强调设计的价值。 　　进入KPCB一年之后，他发布了一份长达39页的报告，谈论了“设计究竟如何影响硅谷”。他还为此准备了4个不同版本。《纽约时报》的一个朋友建议说，报告中有必要先讲讲“设计究竟能否带来商业价值”，这才是那些风险投资人真正关心的事情。 　　完成这份报告的过程对他来说有点像是拼图。他和麦肯锡等很多公司都聊了聊。麦肯锡已经拥有了许多全职设计师，但在2015年还并购了设计公司Lunar Design。“麦肯锡拥有大量客户，这足以看出整个商业世界在发生变化。”他说。 　　在报告中，John Maeda形象地把设计（design）中的字母s画成了美元的标识（$），来象征设计的商业价值。这份报告完成时，有9桩与技术相关的公司并购设计公司的案例发生，如今这个数字是14家，其中包括Facebook在2011年及2013年分别并购了Sofa和Hot Studio。最新一例是一家印度技术公司收购了来自圣何塞的一家UX设计公司。 　　很多银行家纷纷写来邮件向他询问，“为什么技术公司一下对设计公司产生了兴趣？”“技术本身并不能让世界更好，”他回应说，“用户体验正在变得前所未有的重要，而且不得不变得重要。”他还发现，2013年以来，超过20%获得下一轮风险投资的公司大都是由设计师创立的，包括社交应用Pinterest、Airbnb、年轻人媒体平台VICE，以及技能服务网站Lynda。 　　“技术大致提供了人们所期待的性能。”他说，“人们并没有一定想要一台更快的电脑，更便宜的手机，而希望能拥有设计更出色的设备。” 　　他如此描述人们生活方式的变化―“以前你只是偶尔拿手机查下邮件，即便设计糟糕，也觉得可以忍受。如今你从早到晚都在用它，之前在电脑上完成的工作，现在一边走路一边在手上就做完了。