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跟青少年朋友说说太空育种实验 　　太空育种不是变魔术 　　由于工作关系，我问过几位同学“你了解太空育种吗？”同学们回答说：“植物的种子经过太空旅行后，西瓜长得又大又甜，粮食能丰产，鱼卵上天后鱼长得个大，肉好吃……”好像种子到太空洗礼一次，就像舞台上魔术大变活人一样，老头进去出来就成美女了！种子回到地面就可称王了……简直是天方夜谭！ 　　太空育种是科学不是魔术，是集航天技术、生物工程技术、农业育种技术等于一体的农业育种新途径，是20世纪农业科学领域最尖端的科学技术课题之一。目前，只有美国、俄罗斯、中国3个国家拥有返回式卫星技术可以用于搭载太空种子进行科学实验，中国在太空育种方面已经走在世界的前列。 　　什么是太空育种 　　太空育种，也称为空间诱变育种，就是将作物的种子或试管种苗用航天器（返回式卫星、飞船、航天飞机）送到太空，利用太空独特的、地面无法模拟的环境，即高真空、宇宙磁场、高能离子辐射、高洁净、无菌的诱变环境，使作物种子产生变异。当航天器返回地球后，通过农业育种技术选育出新种子、新材料，培育新品种的育种新技术。 　　太空育种是使作物种子、试管苗在太空诱导环境中，经过宇宙强辐射、微重力、高真空等综合环境因素诱发种子的基因变异。亿万年来，地球上的生物形态、生理与进化始终受地球重力环境的制约，当进入太空失重状态，同时又受到宇宙射线的辐射作用等，使其可以获得地面上难以产生的基因变异。这里笔者要向青少年朋友强调的是：不是所有种子都产生变异，而是只有极少数的种子产生了变异，不同种子中大约只会有0.03%？0.5%产生变异。这是因为生物亿万年形成的牢固基因一般情况下是很难改变的，大多数种子并没有发生任何改变，当然还有一小部分适应不了太空环境而死亡了。即便是产生变异的那部分也是处于不可控的状态，其中有的会向人们需要的反方向产生变异，你想让它长果实它却长了根，或是味道使人接受不了，只有极少数的一部分向人所需要的正方向变异。怎样将这些向人需要的方向变异的种子挑选出来，这是太空育种的关键一步，一般都会有长达4？5年的育种过程。这样在天上经过洗礼的种子才能成“仙”。这个过程是一项非常艰苦且需要万分仔细的工作。从太空回来的第1代种子从种到成熟需要对每一株作物的生长情况作观察登记，记录同样条件下实验地块和对比地块土壤、施肥、打药、灌溉、耕作、管理等情况，2个地块同等对待。第1年大部分性状没有什么改变，对于极少数出现向人们希望方向变异的植株种子进行2代、3代培育选优，当第4代出现稳定植株的作物种子经过专家鉴定后才能称谓“太空种子”。 　　太空育种具有有益的变异相对较多、变幅大、稳定快、优质、高产、早熟、抗病力强等诸多特点。变异率是普通诱变育种的3？4倍，育种时间一般能从8年缩短到4年左右。 　　？我国太空育种成果简述 　　1987年以来，我国利用返回式卫星、神舟飞船、天宫1号目标飞行器，先后进行了10多次种子搭载，有1 000多个品种的种子和生物材料到过太空。 　　由于生物种子体积小、携带方便，便于在航天器中搭载，因此在新品种选育方面有较大选择空间。我国已经太空搭载过的种子中，粮食作物类有小麦、水稻、玉米、大豆、绿豆、豌豆、高粱等；蔬菜类有青椒、辣椒、西红柿、黄瓜、甜菜、茄子、萝卜、绿菜花等；经济作物类有棉花、烟草、薰衣草等；花卉类有万寿菊、三色堇、龙葵、荷花、百合等；中草药类有黄芪、甘草、虫草等；树木种子有油松、白皮松、石刁柏、珙桐等；草类有木樨、草坪种子等。 　　我国经过多年的太空育种工程，培育出了一批突变类型和具有优良性状的作物新品种。例如：水稻经过太空育种选育出了植株高、分蘖力强、穗型大、籽粒饱满和生育期短、抗病力强的性状变异，可增产20%，单季亩产400？600 kg，最高可达750 kg。太空小麦培育出了矮秆、早熟、抗倒伏、抗病害的丰产类型，可增产15%左右。太空青椒枝叶粗壮、果大肉厚、免疫力强，单果重350？600 g，单季亩产3 500？4 000 kg，最高可达5 000 kg，比普通青椒增产20%？30%。太空黄瓜藤壮瓜大、瓜多，单果重850？1 100 g，抗病力强，特别是雌花开得非常多，是地面种子的1.5倍；只是皮厚了点，但瓜肉非常适口、汁多肉嫩。太空樱桃西红柿丰产、含糖量高出13%，比常规西红柿增产15%？23.3%。太空搭载的蜀葵、矮牵牛、鸡冠花、麦秆菊、万寿菊等也都表现出了花多、花色变异大、花期长等特点。万寿菊花期竟延长到6个月以上。上天“修炼”过的一头大蒜能长到近250 g…… 　　总之，太空育种工程的优势越来越明显。对于我们这样一个有着13亿人口、可用耕地只占国土面积1/3的大国，百姓的米袋子、菜篮子，国家的粮食安全是重中之重的头等大事。所以必须科学种田，航天育种是一条重要出路。