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现代大学英语课文译文VI-10 英国人的性格特点 E·M·福斯特 现代大学英语VI第十课 课文导读 写关于一个国家的性格的文章可不是一件容易的事。对同样一个国家，不同的人有不同的观点。我们怎样才能得到正确的结论呢?套用威廉·福克纳的一句话来说，就是“用十三种方法观察一只黑鹂”。例如，当有人问我们“中国人的性格是怎样的?”，我们该怎样回答这个问题呢?如果我们想到中国的农民，我们可能会用到这些形容词，如“勤劳”、“朴素”、“节约”等等。但是，如果我们谈到中国的知识分子，可能会用到一些截然不同的词语，如“博学多才”、“底蕴丰富”、“精益求精”等。中国晚清的著名学者辜鸿铭在他的《中国人的精神》一书中用的就是这些词。当然，我们知道，在他的心目中只有那些受过最好的封建教育和继承了最优秀的中国传统文化的中国人。如果我们强调中国人性格中的弱点，我们就会想到柏扬的书中所描写的中国人。那么，福斯特是怎样处理这个难题的呢?很明显，从文章的一开始，他就把讨论的范围限定为英国中产阶级中的男性。他把精力集中于这个社会阶层．因为他就是在一个中产阶级家庭出生和长大的，因而对这个阶层比较了解。在他的小说《看得见风景的房间》、《天使不敢涉足的地方》、《霍华兹庄园》和《印度之旅》中，他用温和的讽刺手法描写英国人的性格，揭示了英国上层和中层社会在道德和情感上的缺陷。他觉得中层和上层的英国人缺乏一种自发的同情心和直