我想对“它”说.docVIP

我想对“它”说 　　2005年9月1日晚，王翌降落纽约，走进机场附近一家麦当劳。这位刚从清华大学电子工程系毕业的本科生踌躇满志，准备去普林斯顿大学继续深造。可点餐时，他却傻眼了—“我托福将近满分，但和那位黑人店员，居然完全无法沟通！” 　　时隔8年，和《时间线》提起这段小插曲，王翌还记忆犹新：“我说的他听不懂，他说的我听不懂，最后只能靠比划。”2013年，这段经历，已被变成对话，嵌入王翌的创业项目—移动英语学习APP“英语流利说”（下简称“流利说”）之中。一并放入的还有就医、购物、旅游、电影等上百种场景。连打招呼，也根据不同场景，给出9段对话，供用户揣摩。 　　这款应用于今年2月登陆iOS平台，从4月起连续4个月蝉联教育类APP收费榜第一，甚至一度冲到收费总榜第二。须知，前十位中的其余应用，都是游戏。8月登陆安卓平台，目前累积总用户数400万。作为本期互联网教育专题中唯一的移动互联网案例，英语流利说的创立过程耐人寻味。 　　颠覆式改变 　　事实上，刚出国时，王翌对未来并无明确想法。普林斯顿读博期间，他先后在ATT和思科公司从事通信技术研究。从中，他不仅获得了顶级专利项目的研发经验，更重要的是感受到硅谷活跃的创业氛围。毕业后，王翌进入谷歌总部担任产品经理。 　　在谷歌经历不长，却为他改变职业轨迹埋下伏笔。谷歌在互联网行业颠覆游戏规则的做法，启发了王翌的商业思维。“大公司船太大，一个项目不能带来足够收入，就没必要做了，但这让我在创业时，更注意给每个参与者充分的空间。”王翌对本刊说。 　　创业想法已定，但具体从事什么行业，仍需结合实际情况来定夺。2011年，王翌回国，加入易传媒数字广告公司，以期了解国内现实的商业环境。就在他踌躇创业方向之际，他发现，周围很多同事花很多费用去自学英语。他突然想起来，自己刚出回国时，口语交流也是个难题。 　　线下英语学习价格不菲，但同事们却因“太忙、无法坚持”、“太懒”和“学完没效果”，多数收效甚微。王翌意识到，国内英文教育的弊端，隐藏着巨大的市场需求和商业机会。此时，线下英语培训市场几近白热化竞争—知名英语培训机构英孚2012年的一份报告显示，该市场规模已突破300亿人民币。华尔街英语、英孚教育等面向白领的英语学校，平均课单价在2万至5万元不等。而专注英语应试培训的新东方，2012年总收入高达7.7亿人民币。由于教室、师资等硬性成本难以下调，线下英语培训市场的瓶颈，正是线上教育的机会。 　　“我觉得现在很多在线教育，只是进化而非颠覆。”王翌认为，把一些内容从线下搬到线上，成本结构、支付方式可能有变化，但本质上还是遵从老师讲、学生听的模式。“互联网对教育的颠覆，应该来自整个学习体验。”其中，英语教育市场亟待颠覆。 　　经过进一步考察，王翌判断，口语培训在国内是刚需，用户有良好付的费习惯，如果能和移动互联网这一最新趋势相连接，这个创业想法便经得住推敲。 　　撬开嘴巴 　　2012年夏天，王翌找来谷歌前同事、从事语音和自然语言处理研究的林晖，和硅谷大数据广告公司Quantcast工程师胡哲人，共同创立英语流利说。当时，为确保产品可行，他们拒绝了一位互联网大佬的100万美金投资，自己掏出几十万人民币，全心创业。 　　根据自己海外留学经历，王翌认为口语应以练为主，最好是有场景、有用途的对话，文化、用词和社交礼仪都可贯穿其中。至于练习方法，流利说团队考察了当时各类流行的应用，发现了唱吧—既然能对着手机唱歌，为什么不能练习口语？ 　　随着方向逐步确定，团队的工作也提上日程，对话场景内容和语音分析技术都必不可少。 　　流利说团队聘请国内外十几位专业外教，为流利说编写场景对话，其中不乏曾在英孚任职多年的业内人士。内容上，既参考美语口语专家授权的作品如Clear Speech、Teaching Pronunciation，也结合团队自己的思考。三位海归对中国人需要什么样的口语，有一番自己的心得。 　　英语中，同一个含义在不同场合下有不同的用词和表达方式，他们决定，针对一个话题，由浅入深地设置多种场景。比如购物，就可分为高端购物、二手货购物、车库拍卖、百货商场、杂货店等多种场景。每个场景对话控制在1分钟之内，让用户和手机轮流扮演对话双方。 　　至于话题，在选定一些常见生活内容后，团队还尝试引入了时髦的电影、演出、追星等，来增加学习乐趣。流利说基本保持每个话题9段对话、每周40个新话题的内容增长速度。 　　但作为一款语音技术产品，仅做到让用户开口模仿是不够的，互联网互动性必须有体现。为此，王翌坚持拉林晖入伙，“语音分析算法对我们太重要了，是产品体验核心，不能外包，必须自己研发。” 　　基于这项独家技术，流利说目前可做到为用户的发音、重音和语调进行打分，然后纠错。其精确程度可达每个