童诗白(发明第一只晶体管).docVIP

世纪回眸：纪念晶体管的发明和由此引出的启发 童诗白 (清华大学自动化系 北京：100084) 0引 言 当人类社会进入21世纪的时刻，回顾过去—个世纪的重大发明，晶体管应该是其中突出的—个。因为它推动了信息革命，带动了产业革命，开辟了亿万个就业岗位，改变了人类社会的工作方式和生活方式，其影响面之广泛，恐非其它发明所能及。然而当有人间起晶体管是什么时候被发明的?是由哪些人发明的?是如何发明的?能正确回答这些问题的人恐怕不是很多。借此机会，作者不揣浅陋，将过去搜集的有关资料整理出来向各位老师汇报，并陈述几点由此得到的启发。 1激动人心的时刻 1947年12月23日，那是圣诞夜的前一天，威廉肖克利(William Schoekley，以下简称肖)把车开到离纽约市20英里的贝尔实验室(以下简称贝)。那时天空阴暗，才早晨七点，他匆忙走过空空荡荡的走廊，到达二楼办公室。在那里，他心情激动地等待着他的同事们。因为当天下午他们要向贝尔的领导演示他们的新发明——不用电子管的放大器。 大约一小时后，约翰巴丁(John Bardeen，以下简称巴)和瓦尔特布莱顿(Walter Brattain，以下简称布)陆续来到实验室。巴进行了一些简单的计算，布和他的助手再一次检查了那个神秘装置的接线。布望着窗外连绵的细雨，心里嘀咕那是吉祥还是灾难的预兆。 午餐后，贝尔的各方面领导来到实验室，其中有固体小组组长肖，肖的上司、声学家Fletcher，贝尔的研究室主任Bown，此外还有提供锗样品的Gib—ney，和巴、布在同一个实验室的Pearson，负责接线测试的Moore。 展示在他们面前的，除了常规的仪器设备如示波器、信号发生器、变压器、话筒、耳机、电表、转换开关之外，就是被它们围绕着的那个神秘的装置。它是由两边包着金箔的塑料楔形体，由弹簧压在锗半导体表面上所组成，两边的金箔分别接信号的输入端和输出端，锗半导体底部为共同端，示意图见图1。 图l 晶体管发明时的示意图 在简短的介绍之后，布接通电源和信号。从示波器荧光屏上显示的，经放大器前后的波形对比，可以看到信号是显著地被放大丁。布然后对着话筒随意讲一些话，戴着耳机的Bown脸上立刻露出惊奇的神情．他把耳机传给Fletcher，后者听了之后不断地摇头惊叹。这激动人的情景，令人回忆起70多年前电话的发明者亚历山大贝尔在波士顿住所的阁楼上拿着话筒对他的助手说：“华生先生到这里来，我需要你”的现场。他们似乎预感到，科学发展史中另一个新篇章已经开始了。事后贝尔为肖、巴、布三人照了一张合影，见图2。 图2 (左起)巴丁、肖克利、布莱顿1948年合影 2漫长而曲折的道路 晶体管的发明有一些偶然性，但绝不是出于某个人的灵机一动，一觉醒来就大功告成的。早在20世纪30年代，从事电话业务的企业就希望能有一种电子器件，希望它具有电子管的功能但却没有电子管中的灯丝，因为加热灯丝不仅消耗能量而且需要加热时间，这就延长了工作时的启动过程；再加上灯丝有其一定的寿命，连续使用一年半载就要更换；此外，灯丝发出的热量有时还需要排除。这些缺点给电子设备的设计者、使用者、维修者带来很多苦恼。对此，军事部门需求解决的迫切性更为强烈。有鉴于此，当时贝尔的实验室主任Kelly根据19世纪以来关于半导体在光照下能产生电流以及它和金属接触能起到整流和检波作用的现象，认为半导体有希望能取代电子管。为此，要加强对固体物理基础理论的研究。从1936年起开始招聘有关的尖端人才，组成研究小组。肖那时和布都是其中的成员，他们共同研究的课题是氧化铜的工作机理。肖想以氧化铜制成三极管，但实验屡次失败。1939年贝尔的科学家 Ohl和Scaff制成两个方向导电性能不同的硅棒，而且用光照射时能产生电流。他们定义一端为P，另一端为N。后来Theuzer发现，将微量的硼加入溶化的硅中，冷却后即成为P型半导体；而将微量的磷加入后，即成为N型半导体。当布听到这个消息时，竟认为他们是疯子。1940年Kelly召集布和其他一些人观看Ohl做的光电效应表演，布看了之后，眼睛睁得大大的，连连摇着头说：“这简直不可思议!”因为他化费多年心血研究出来的成果，其电流值还不到人家的1／10。由于第二次世界大战爆发，肖和布都另有任务，他们的研究课题就搁置下来。与此同时，普渡(Purdue)大学的Horo~tz教授研究小组已提炼出具有相当纯度的锗锭，并认为锗和硅是具有应用前途的半导体。随着欧战将近结束，肖和布又回到贝尔，那时Kelly已是贝尔的副经理，他继续推行研究固体物理的方针，于1945年成立固体物理研究小组，由肖任组长。肖上任后做的第一件事就是