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计算机代数教学的改革与探索 　　随着计算机在教学中的普及，计算机代数在数学课的教学中也得到了广泛的应用，特别是近些年，很多大学都把计算机代数作为了一门选修课，甚至是必修课。笔者在实践教学的基础上，利用计算机代数系统对高校数学教学进行了一些改革和探索，将计算机代数强大的计算功能和绘制函数图形的功能引入教学过程中，使得教学过程既保持了数学抽象性的特点，又有很好的直观性。同时，增加了实践教学的内容。不但激发学生的兴趣，提高学习成绩，而且培养了学生利用数学解决实际问题的能力。 　　高等数学的教学现状 　　数学不仅仅广泛应用于自然科学和工程技术中，而且在社会科学，生命医药，国民经济，国防建设等方面也起着举足轻重的作用。很多领域的问题最终都归结为数学问题。因此，我国所有的高校针对不同的专业都开设了相应的数学课。数学不但是学生毕业后工作中所必须具有的知识，而且还是他们学习其它课程的基础。数学课在大学的课程体系中具有举足轻重的作用，特别对理工科学生来说。但是在大多数学生看来，相对于其它课程，数学课比较难。特别是大一新生所要面对的《高等数学》或者是《微积分》，对已经习惯于从小学到中学的一直都很直观的数学课来说，高等数学的抽象性是很多学生难以逾越的鸿沟，因此，高等数学被认为是大学中最难的课程。 　　在学生面对如何学好数学课的同时，数学老师也面对着如何教数学课的问题。数学的传统的教学模式就是老师在讲台上讲，在黑板上计算，演绎推理，证明。把课本上的内容按照严格的逻辑关系，尽可能清楚、详尽地讲给学生，使学生能够理解。学生坐在下面听，记笔记，课后做作业。显然这种模式已经不能适应现在数学课的要求。虽然数学教学过程中也用到了幻灯片等工具，但是数学抽象性的根本问题还是没有解决。如何学好高等数学是教师和学生共同面对的一个问题。 　　计算机代数简介 　　计算机代数不但拥有很强的符号计算和数值计算的功能，而且具有很强的绘图功能。利用符号计算和数值计算，一些复杂的计算可以在计算机上完成，甚至一些推导和证明也可以用计算机实现。利用绘图功能，对一些抽象的概念可以给出直观的印象，特别是三维图像，更是对学生空间概念给出非常直观的形式。在计算机代数系统平台上，可以实现几乎所有大学期间的数学计算。另外利用符号计算还可以拓广学生的知识面，激发学生学习数学的兴趣。在实践教学中，可以利用Mathematica符号计算软件平台辅助教学。 　　计算机代数也称为符号计算，数是从20世纪60年代中期发展起来的，经过多年的发展，已经开发出了多种符号计算软件（计算机代数系统），例如：Maple，Mathematica，Reduce，axiom等。其中Mathematica应用比较广泛的一个计算机代数系统。它的主要功能包括三个方面：符号演算、数值计算和图形。Mathematica是第一个将符号运算、数值计算和图形显示很好地结合在一起的计算机代数系统，用户能够方便地用它进行多种形式的数学处理。Mathematica拥有强大的数学计算功能，支持比较复杂的符号计算和数值计算。例如，Mathematica可以完成各种多项式和有理式的运算，集合的各种运算，可以求方程的精确解，近似解和部分微分方程的解；能够完成大学数学中的所有计算，包括高等数学（微积分）中的求极限、求导数、求微分、求积分、幂级数等运算，线性代数中的求行列式、矩阵的各种计算，求解线性方程组，以及求矩阵特征值和特征根等计算，概率论中分布的概率、数学期望、方差等。而且Mathematica还具有编程功能，可以把一些基本命令和函数组合在一起完成一些更为复杂的计算和证明。Mathematica另一个强大的功能就是绘图，它可很方便地绘制一元函数和二元函数的图像，这些图像能够提供一个直观的印象，从函数图像的特征发现函数的一些性质。 　　计算机代数辅助数学教学 　　在教学中，首先可以利用计算机代数辅助对一些抽象的概念的理解。例如，数列极限是大学数学中遇到的第一个比较抽象的概念，在教学过程中，一方面，教师利用Mathematica的绘图功能，画出数列的图像，让学生观察图像，给学生一个直观的印象；另一方面，利用数值计算功能，很快计算出一大部分数列的值，再结合画出的图像，给学生一个具体的直观的印象，从而使得学生比较容易的理解数列极限的定义。 　　其次，利用计算机代数系统的符号计算功能，在计算机上完成一些比较繁琐的计算和推导，把学生从繁重的计算中解脱出来，使他们把更多的精力投入到对概念的理解，对数学思维方法的把握上来。也使得数学课不是那么的枯燥。例如，在高等数学或是微积分中，求一些复杂函数的导数，特别是求多元函数高阶复合函数得到和隐函数的导数，以及一些积分，这些计算都很复杂，计算量比较大，而且对学生理解概念也没有太多的益处，唯一的作用就是提高了计算的