谁在折腾我们？.docVIP

谁在折腾我们？ 　　我们脚下虽然是坚实的大地，但每年约发生500多万次地震，虽说它们之中绝大多数人们感觉不到，但其中还是大约有一二十次会对人类造成严重的危害。 　　究竟谁在我们脚下制造不安宁呢？ 　　大陆在漂移 　　我们先讲一件一百多年前的事：1910年的某一时期，年轻的德国地质学家阿道夫·魏格纳住进了医院。由于闲得无聊，他经常面对病房里的地图呆呆地出神。有时，他就用食指沿着地图逐个画各大陆的海岸线，借此消磨时光。 　　一天，他画完了南美洲，突然手指慢了下来，停在南美洲巴西的一块突出部分，眼睛却盯住非洲西海岸的几内亚湾。瞧！两者的形状竟是不可思议地吻合！巴西东海岸的每一个突出部分，都能在非洲西海岸找到形状相似的海湾；同时，巴西的每个海湾，又能在非洲找到相应的突出部分。 　　魏格纳被自己偶然的发现惊呆了，他一口气将地图上所有一块块陆地都进行了比较，结果发现，从海岸线的相似形状上看，地球上所有的大陆都能够较好地吻合在一起。 　　于是，这位病中的年轻人脑海里形成了一个惊人奇想：在太古时代，地球上所有陆地都是连在一起的，后来因为大陆碎裂并各自漂移，才形成今天的格局。这个思想就是所谓的“大陆漂移说”。 　　尽管魏格纳后来又提出了更多强有力的证据，但在当时他的观点却被认为是荒谬的，原因是他不能解释这些大陆漂移的动力来自何处。 　　不安宁的地幔 　　这个问题直到1960年代，才给出答案：原来在“坚实的大地”底下，竟然是滚烫、粘稠的液态层，地质学上叫“地幔”。我们日常生活的地面是薄薄的一层岩石圈，叫地壳，地壳漂浮在地幔之上。 　　地壳是由板块组成的，因为地幔中的熔岩处于对流状态，所以高温的熔岩升到地幔的上层后，就向两边分开，驱动浮于其上的板块向两侧漂移。这就好比煮饺子的时候，锅中央的水沸腾之后带动饺子漂向两边一样。当然，地幔中的熔岩对流没那么快。 　　处于对流状态的地幔熔岩，因其对流的路径很像羽毛的样子，故科学家称其为“地幔羽”。所以，地幔羽就是板块移动的“传送带”。 　　这个在“大陆漂移说”基础上完善起来的理论叫“板块构造理论”。即大陆板块是由地幔熔岩对流而产生漂移的。由于这个理论不仅能够阐释许多地方的地貌特征，还可以解释为什么大多数地震和火山都集中在板块交界处，故它就成了当时地质学上的权威理论。 　　难以解释的地质现象 　　但是，有许多现象却无法用“板块构造理论”来解释。 　　如1812年1月23日，美国中西部的密西西比河谷地带发生了一系列强烈的地震。但2个世纪过去了，我们对此依然无法理解，因为这一地区并非处于两板块交界处。令人费解的还有位于太平洋的美国夏威夷群岛。这些岛屿历来火山频发，但要知道这一带离太平洋板块的边界有几千千米远哩。 　　2007年，英国剑桥大学的一个研究小组通过地震波检测发现，苏格兰西面海底的地貌呈现出绵延的群山、峡谷和河流网络。通过分析显示，这一地区原来是高出海平面1千米的陆地，而沉没仅发生在最近的1百万年内。对于板块运动来说，要把一座海拔1千米的山沉到海平面以下，1百万年的时间未免太快了。 　　此外，像诸如“为什么南太平洋中部的大洋地壳要比周围高出1000千米？”“从非洲刚果南部一直到南非南部，包括马达加斯加，这整片地区的地貌为何像装鸡蛋的盒子，高低有规律地起伏？”这些问题都是仅靠板块运动所无法解释的。 　　地球深处的折腾 　　既然“板块构造理论”无法解释这些现象，那么，我们必须考虑地球内部更深处的活动对地表地貌的影响。 　　1980年代中期，地质学家开始利用地震波给地球内部“拍照”，才发现地球内部的活动并不简单。 　　我们知道，地震波在不同密度和温度的物质中传播，速度是不同的。通过在地表测量地震波到达的时间，我们就可以构建有关地球内部构造的3D图。尽管目前用地震波“拍摄”的图像粗糙而模糊，但最意想不到的是，科学家在地幔和地核的交界处发现两个由炽热物质组成的、直径都有数千千米的地幔羽在朝着地表上升：一个位于南太平洋底下，另一个位于非洲大陆底下。 　　我们知道在汽缸里，当气体膨胀时，就把活塞往上推；而当气体冷却时，活塞就降了下来。 　　如果把薄薄的地壳比做汽缸的活塞，那么我们就可以解释南太平洋中部的大洋地壳为何要比周围高出1000千米，因为那儿正好是被朝上喷涌的超级地幔羽顶起的部位。类似的是，在阿根廷的西海岸，那里的大洋地壳比周围下沉了1千米，而根据地震波成像判断，那里正好是地幔羽物质冷却和下沉的地方。 　　如何解释非洲南部像鸡蛋盒子似的地貌？地质学家是这么认为的：虽然整个非洲南部是被超级地幔羽支撑起来的，但在整个超级地幔羽的顶上，又会产生稍小局部的冷热物质对流，换句话说，就是大地幔羽顶上又“长”出小地幔羽。在小地幔羽物质朝上喷涌的地方，地壳就被抬高，而在冷却的地方则下