趣味经济学畅销百万册抛开数字换个角度学经济.docVIP

2006.05.16　 中國時報 趣味經濟學 暢銷百萬冊 拋開數字 換個角度學經濟 閻紀宇 　美國經濟學家加爾布雷斯四月廿九日過世後，許多人在驚悼哲人其萎之餘也感嘆，像他這樣深入淺出，將經濟學專業知識普及化的大師，恐怕不復可得。然而看看這兩年的英美書市，為一般讀者現身說法的經濟學讀物卻是排行榜常勝軍，加爾布雷斯後繼有人。 芝加哥大學教授李維特與名記者杜伯納合著的《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics，中國大陸譯為《魔鬼經濟學》），去年五月出版以來就洛陽紙貴，長期高踞《紐約時報》排行榜，目前發行量已突破一百萬冊。與此書爭鋒的《世界是平的》（The World Is Flat）則是論述全球經濟變遷，出自另一位名記者佛里曼。英國《金融時報》記者哈福茲不落人後，《臥底經濟學家》（The Undercover Economist）一書問世以來大為風行。 　李維特開創經濟學新風貌 在這幾位當紅作家之中，年紀還不到四十歲的李維特最具學術地位。他廿七歲就拿到麻省理工學院的經濟學博士，卅五歲升等教授，隔年榮獲經濟學界地位僅次於諾貝爾獎的「克拉克獎」，今年又被《時代》雜誌選為「塑造世界的一百人」。 目前李維特是芝大新成立的「芝加哥價格理論中心」主任，然而他的綽號「經濟學界的印第安那．瓊斯」卻透露出另一個圖像；原來他最獨到的特質在於另闢蹊徑，讓經濟學在數字、公式、模型與圖表之外，展現出另一番迷人的面貌。 以《蘋果橘子經濟學》一書為例，它的章節標題引人入勝：「學校教師與相撲選手有何共同之處」、「三Ｋ黨跟房地產經紀人有何共同之處」、「為什麼毒販要和母親一起住」、「罪犯都到哪裡去了」、「如何才能成為完美的父母」、「名字對孩子的未來有影響嗎」。顯然不是一板一眼的經濟學論著。 英國《衛報》日前專訪李維特時，他形容自己是個「資料偵探」，擅長從大量數值資料中尋找線索，發掘問題，檢視或推翻相關的傳統見解。李維特最有興趣的主題是：人們如何因應現實生活中的種種誘因，他說：「誘因是現代生活的基石，傳統見解經常會有錯誤，戲劇化的結果經常來自遙遠甚至微妙的原因。」 李維特善於發掘饒富興味的問題，提出的推論看似光怪陸離，但卻有嚴謹的邏輯與扎實的依據，而且發人深省。他發現自一九九六年芝加哥市政府施行新的測驗方式以來，當地教師有五％會對學生成績灌水。再看看日本相撲界，不少選手會故意輸掉某些關鍵比賽，讓對手因為勝利反而陷於不利處境。學校教師與相撲選手之間的共同點就是：他們都有作弊的誘因。 　怪推論、資料扎實　發人深省 這類別出心裁的關聯性研究還有：三Ｋ黨與房地產經紀人是一丘之貉，都是靠祕密資訊興風作浪；販毒幫派和連鎖企業有相同的組織結構，它們都付給底層員工很低的工資，每個分支機構都得向總部繳納加盟金，而組織的最高領導階層都叫「董事會」。 李維特與妻子生了一兒一女，並領養兩個中國女孩亞嫚達與蘇菲。年方三歲的亞嫚達最近為李維特上了一課經濟學：亞嫚達學蹲馬桶一段時間之後，又開始懷念包尿布的歲月，不願再碰馬桶；於是李維特祭出糖果獎賞策略，亞嫚達也欣然上鉤。三、四天後一個晚上，李維特照例帶亞嫚達上廁所，她只尿了幾滴，領取獎賞糖果；過了幾分鐘，她再度來到廁所，又撒了幾滴尿，然後伸手要糖。李維特會心一笑，知道這小妮子有何詭計。他說：「沒想到我三歲的女兒可以在短短幾天內就破解我的誘因辦法。然而這正是一個絕佳的例子，顯示誘因會引發出乎意料的結果。」 「墮胎降低犯罪率」 學者：胡扯 楊明暐 美國芝加哥大學經濟學教授李維特與《紐約時報》記者杜伯納共同撰寫的《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics），因為用趣味的經濟學角度詮釋若干社會現象，去年五月推出後即成為暢銷書。然而該書有些觀點也引發爭議，其中最著名也最具爭議性的一項論斷，「墮胎使犯罪率下降」的理論，最近就被兩位經濟學家批評為胡扯。 《蘋果橘子經濟學》在論及墮胎時，引據李維特與耶魯大學法學教授多諾休從事的統計研究結果而提出這樣的理論：那些爹不疼娘不愛的孩子一旦來到人世，超過五○％會落入貧窮的單親家庭，較有可能在長大成人時犯罪和吸毒，而一九七○年代墮胎合法化後，一整代不受父母歡迎的胎兒被除掉，因此廿年後犯罪率便跟著下降，於是墮胎成為一種防止罪犯產生的機制。 波士頓聯邦儲備銀行經濟學家富特和葛茲對此說不以為然，兩人深入研究後發現，李維特的研究過程中漏掉一些重要元素，如毒品「快克」風潮在一九八○年代和九○年代的盛衰。還有李維特計算拘捕罪犯次數時，並非依照人口平均數，而是計算總數，若按人口平均數去算，「墮胎效應」就消失了。富特和葛茲表示，所謂被墮掉的胎兒長大後比較可能犯罪之說，並無統計學上的根據。 對此李維特回應說，富特和葛茲只檢視了他對墮胎和犯罪關係所做全面研究的一小部份，因此他們的研究沒什麼價值，也無從推翻