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美国文学中“个人主义”的起源和发展 　　摘要：美国文学自其殖民地时期初具雏形至今已经历了两百多年的发展历程，变得日趋成熟。而作为反映社会发展的历史潮流，预示社会发展方向的一面镜子，美国文学也体现出美国人独特的哲学观、价值观。美国早期的移民多是从英国或者欧洲来到这片新大陆的，他们想摆脱欧洲旧的封建传统，追求自由、民主。而这些要求体现在文学方面，个人主义成为贯穿早期美国文学的一个特色。就此而言，美国文学的发展是承前启后的，是极具连贯性的。本文试图对早期文学中这一特色进行全面综合的分析。 　　关键词：美国文学 个人主义 起源 发展 　　一、引言 　　西方文学史从起源发展初期就不乏提倡个人主义人物的出现，从柏拉图的《理想国》到托马斯莫尔的《乌托邦》，读者们所看到的都是一个个性格鲜明，魅力十足的人物，人们从对宗教、国家、道德、婚姻等各方面的文学创作中，越来越突显出对人物自身的关注。文学作品的发展呈现出融入现实生活的趋势，使人们开始思考自身的存在和价值。 　　二、起源 　　17世纪的美国，还处在殖民地时期，不论从经济、文化上来说，都处于发展的初级阶段，文学的主流发展还保持着跟欧洲文学特别是英国文学相一致的趋势；到了18世纪，美国文学的发展异军突起，开始有了属于自己的特色。这一时期，一大批优秀的文学改革家们把先进的欧洲启蒙思想带入美国，并根据实际情况做出了改变，使之适应美国这片新大陆的需要，只要细细研究，不难发现，文学中隐隐闪烁的“个人主义”的光辉。 　　作为这一时期的代表人物，被称为“实用个人主义”文学家的本杰明?富兰克林率先将先进的人文思想带入美国本土，企图打破当时占主导地位的清教思想对人们的束缚，将人们从神治的传统思想中解放出来，他的传记体文学作品《自传》用清新简朴的语言传达出白手起家、依靠自己就能建功立业的信息，突出了“个人”的主动性；而后发表的《穷查理年鉴》，以第三者查理的口吻，幽默诙谐的世俗格言传播科学文化知识，更发人深省的是，在通俗的文字背后，包含着自力更生的重要信息，激发美国人民追求独立、重视自我价值的个人主义思想。 　　另一位杰出的代表人物是托马斯?潘恩，他倡导强调人格之间的平等，在他的文学体系中，没有所谓的神权、王权的统治思想，他认为人和人之间都是平等的关系，这在他以后出版的作品中都有体现，特别值得一提的是，他的作品《常识》当时被认为是影响力仅次于圣经的优秀作品，而后出版的《美国危机》、《理性时代》、《人权论》等作品也在激发人们追求个人觉醒和发展方面起到了积极的作用，充满了个人主义气息。 　　三、发展和嬗变 　　直到19世纪，美国文学才有了真正意义上的本土化文学，文学中的“个人主义”趋势得到了前所未有的发展和飞跃。随后浪漫主义、现实主义以及自然主义文学开始逐渐渗入美国文学。随着欧洲大陆浪漫主义文学的不断渗入，使得民众开始日益注重他们的精神文化生活，自然，美国文学在这一时期呈现出百家争鸣的状态。 　　提倡的注重精神、崇尚个人、歌颂自然等一系列思想的超验主义在这一时期成为美国的主要思潮，其中积极的倡导者――文学巨匠爱默生认为：人是世界的主导，人可以通过自身的直觉和经验来独立认识世界。他的文学作品中强调人的主观能动性，也使“个人主义”这一特色在他的作品中得到了发展并正式成为一种文学传统。他的传世之作《论自然》的诞生，系统地从人和自然的发展关系中确立了“个人主义”的思想观念，把人类的地位上升到了另一个高度；他认为世界万物都是为人类服务的，人类通过对自然和上帝的认识来不断深化自己，超越自己。人类的潜力是无穷的，所以，“相信你自己”这句爱默生的名言也成为了日后广为流传的座右铭。而作为爱默生的学生、忠实的追随者和合作者以及超验主义的另外一个重要的代表作家，梭罗则是在爱默生的基础上，进一步发展了个人主义的传统。无疑，他在作品中想表达的内容都是围绕着人的精神这一重要的主题，不同于以往作家们，他在一定程度上强调了人的主观能动性，上帝的存在价值是体现在人的身上；同时，对大自然的热爱也是梭罗的特别之处，为了能在作品中活灵活现地表达出大自然的美好，他与世隔绝，最终酝酿创作出他的代表作《华尔腾湖》，以此向世人传达――人类不是一味地利用自然，消耗自然，与自然处于对立的关系，而是人类和自然是可以共同存在和发展的和谐关系。 　　19世纪的美国，经济和文化生活迅猛发展和增长，导致个人主义跃上了一个新的台阶，强大的综合国力，开放自由的生活态度，广阔的国土和丰富的日常生活，一切的一切好像都在述说上帝对这片土地的热爱，一座被世界人民称道的 “山巅之城”正日趋形成。爱默生作品里的“超灵”，惠特曼想象中的“自我”，被认为是美洲历史上“新的亚当”，他们用自己的作品告诉世人，他们正在努力重现人类曾经拥有的乐园。从上述方面来说，这一时期的美