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中国湿地 　　一提到地球，可能大多数人的脑中第一闪过的就是NASA那张著名的蓝色星球照片。从数万米的地外高空俯瞰地球，呈现出的是一个蓝色的星球。我们的星球，约有71%的表面积被海洋所覆盖，只有29%的表面积是陆地，但是水与陆并不是我们所想象的那样泾渭分明，在陆地和海洋的过渡地带，还有第三种亦水亦陆的环境。这，就是湿地。 　　湿地，顾名思义，就是湿浸的土地。湿地对人类来说并不陌生，就在仅仅五十多年前，人们用在湿地之上最多的字眼还是诸如“荒芜”“蛮荒”“开垦”等词眼。开垦、填埋、抽取，是当时人们对待湿地的主旋律。好在终于有人意识到了这一点，在上世纪50年代，“湿地（wetland）”这个词语首次出现了，1971年2月2日在伊朗的海滨城镇拉姆萨尔，多个国家签订了国际湿地公约，公约给出了对“湿地”的广义定义：不论天然或人工的、长久或暂时性的沼泽地、碱沼地、泥炭地或水域，并且具有静止或流动的淡水、半咸水或咸水水体，包括低潮时水深不超过六米的海域。湿地公约的宗旨是“通过地方性或国家性的行为以及国际合作来保护和合理利用湿地，以助于全球范围的可持续性发展”。迄今为止，湿地国际公约已经有168个成员国，2127块湿地一共205448714公顷。我国也于1992年加入该公约，现在已经有4l块国际重要湿地，共计3709853公顷。 　　湿地公约还相应地制定了一个湿地类型的分类系统，一共包含了42种类型的天然湿地和人工湿地，其中天然湿地32种。湿地按照成因大致可以分为河流、湖泊和水库、沼泽、海岸和近海。从湿地的广义定义我们又可以推出，河流包括了常年性河流、季节性或暂时性河流、泛洪河滩等，湖泊包括了常年性淡水湖或咸水湖、季节性或暂时性的淡水湖或咸水湖，水库是人类为了灌溉、饮用、发电以及防洪而修建的蓄水设施，沼泽则包括了沼泽草甸或草地、苔藓沼泽、草本沼泽、灌木沼泽、森林沼泽以及盐沼地、温泉地热湿地、地下泉水汇聚地或绿洲湿，海岸和近海则包括了浅水海域、潮汐下水生层、珊瑚礁海域、岩石性海岸、沙石海滩、淤泥海滩、盐水沼泽、红树林沼泽、海岸性淡水湖或咸水湖、河口水域、河口三角洲等。 　　我国的湿地，几乎囊括了所有的湿地种类，长江和黄河是最著名的河流湿地，而青海湖是我国最大的内陆咸水湖泊类湿地，长江中下游的洞庭湖和鄱阳湖则是著名的通江淡水湖泊类湿地，若尔盖是典型的高原泥炭沼泽类湿地，而三江平原则是河流冲积湿地，香港米埔是海湾湿地的典型代表，福建漳江口则是日渐稀少的滨海红树林沼泽。 　　当我们把这些湿地类型与自己身边的生活环境逐个对照，不难发现，其实我们每个人的身边都或多或少有某种或某几种类型的湿地存在，它和人类的生存环境几乎无法割离。没有湿地，就没有我们赖以生存的水资源，也没有我们健康的生存环境。 　　湿地广泛分布于全球各地，在中国，从雪线以上的冰川到海平面，从最东部的滨海滩涂到最西部的贫瘠戈壁，甚至在最干旱的沙漠中，也有湿地的存在——绿洲湿地，承载着整个干旱沙漠的生命。湿地从未离开过我们的视线，它们以各种方式存在着。湿地的种类如此多样，其形式的多样性决定于其成因的多样性，地表水径流和雨水、地下水、潮汐海水、人工导渠等等，都是湿地水的来源。 　　湿地过去在人类眼中是充满了毒虫和瘴气的蛮荒之地，其实湿地是水陆之间相互作用而形成的一种独特的生态系统，在自然生态和人文景观方面都有着其他系统所不能替代的作用，但直到近几十年人类加强对其研究以后才发现。其生态作用之大，与森林和海洋一起并称为地球的三大生态系统。 　　湿地给人们的第一印象就是多水。一部分水积存在湿地地表，还有大量的水储存在植物内部、土壤的泥炭层和草根层中，因此人们把湿地称之为“天然蓄水池”或“生物蓄水库”。湿地特别是湖泊湿地，是显而易见的天然水库，我国现有湖泊的总蓄水量约为7077亿立方米，其中淡水蓄水量占31.8%，而长江中下游湖群就占有其中的10%，约750亿立方米。 　　而在蓄水方面起到巨大作用的另外一种湿地类型是大面积的沼泽湿地，沼泽湿地土壤具有特殊的水文物理性质，土壤中草根层和土壤缝隙能够吸收大量的水分。此类湿地虽然水位不高，但大多土壤处于水饱和状态，此类土壤具有其水文特性，土壤中的挺水植物和泥炭层孔隙使得每公顷沼泽湿地可蓄存2000～15000立方米的水量。不过往往这部分类型的湿地，在蓄水功能方面容易被人们所忽视。 　　湿地在拦蓄洪水、调节径流、补充地下水方面也有重要作用。湿地中蕴藏了大量的水资源，这些水资源不但可以参与水的生态循环，同时还能涵养地下水，在枯水季节予以补给。湿地不但能储水，还能净水。湿地具有强大的沉积和净化作用，有“地球之肾”的美誉。流水进入湿地后，各种物质随水流缓慢而沉积，成为湿地植物的养料，其中的有毒物质被迅速分解。现在各地都已经在尝试建立人工湿地来处理污水。