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从定积分概念的数学结构谈对“微元法”的理解 　　【摘要】 定积分概念是《高等教学》课程中的核心概念，与极限、连续、导数、微分及不定积分有着密切联系.“微元法”是定积分理论应用于实际问题的一种数学分析方法，是理论应用于实践的简化形式.但在初学者的学习中，普遍存在将这些概念割裂开来，不能有机地联系在一起，导致应用“微元法”只停留在机械模仿的层次上.本文从定积分概念的数学结构分析出发，给出寻找“微元”的一般方法，对定积分概念的理解和“微元法”的掌握提出了一个有益的参考思路. 　　【关键词】 定积分概念；数学结构；微元法理解 　　布鲁纳的认知结构学习论认为，知识结构的学习有助于对知识的理解和记忆，也有助于知识的迁移.但其中相关的知识点要在学生的头脑中形成一个结构，并达到真正理解，还需要一个“螺旋式”的认知过程.对定积分概念的结构分析，既有助于将定积分的数学逻辑结构与心理认知结构统一起来，更有助于学习者对“微元法”的数学思想和方法进行积极主动的意义构建，从而达到对定积分概念更深层次的理解和掌握. 　　一、定积分概念的数学结构 　　根据高等数学我们知道，对于有界函数f（x），x∈[a，b]，在闭区间[a，b]上的定积分定义表达式为 　　∫baf（x）dx=lim λ→0 ∑ n i=1 f（ξi）Δxi=f（ξ1）Δx1+f（ξ2）Δx2+f（ξ3）Δx3+…+f（ξi）Δxi+… 　　其中，λ=max 1≤i≤n {Δxi}，ξi∈[xi-1，xi]. 　　不妨设f（x）在闭区间[a，b]上连续，则无论闭区间[a，b]如何分，ξi∈[xi-1，xi]如何取，所得到无穷多项f（ξi）Δxi和的值（定积分的值）都存在且唯一确定的.即定积分的值是由函数f（x）（称为被积函数）与其定义区间[a，b]（称为积分区间）唯一决定的，其值是在λ=max 1≤i≤n {Δxi}趋于零变化过程中，f（ξi）Δxi（i=1，2，…，n，…）无穷累加的和.如何认识这个“和”呢？首先，这种“和”已不是一般意义的代数和，它与有限项的和有着本质的区别，它是借助有限项的和∑ n i=1 f（ξi）Δxi的极限来认识无限项的和，本质上是一种极限问题，即∫baf（x）dx=lim λ→0 ∑ n i=1 f（ξi）Δxi，它是事物无限运动变化在量的方面的反映，是有限与无限的辩证统一.其次，∫baf（x）dx=lim λ→0 ∑ n i=1 f（ξi）Δxi作为某一个量 F 而言，在闭区间[a，b]上具有可加性且连续分布. 　　因此，被积函数f（x）与积分闭区间[a，b]就成为定积分的两个基本构成性要素，乘积f（ξi）Δxi是定积分的过程性要素.定积分的值是这些要素的相互联系、相互作用、从有限到无限运动变化的结果. 　　设量F 在闭区间[a，b]上具有可加性且连续分布.不难想象量F 在闭区间[a，b]上被分割的部分量为ΔFi（i=1，2，3，…），可以看成是F（x）在点x变到x+Δx时的增量ΔF，不妨令ξi取x，Δxi=Δx，则部分量 ΔFi 用线性函数f（ξi）Δxi 近似代替的过程，可以表示为ΔF≈f（x）Δx. 　　又在λ=max 1≤i≤n {Δxi}趋于零的过程中，Δx=dx，根据微积分基本定理（如图），我们知道 　　F′（x）= ∫xaf（t）d t ′=f（x） 　　即 　　dF=F′（x）dx=f（x）dx，ΔF≈f（x）Δx=f（x）dx=dF， 　　也就是说，将F无限分割的过程，就是求F 的微分过程.数学上把dF=f（x）dx称之为微元素（简称微元）.从定积分定义表达式结构上说，寻找量F的微元dF=f（x）dx是计算F=∫baf（x）dx的关键.有了微元就可以根据微积分基本公式（牛顿―莱布尼兹公式），将定积分 　　∫baf（x）dx=lim λ→0 ∑ n i=1 f（ξi）Δxi 　　和式极限的计算，转化为求f（x）的原函数F（x）在[a，b]上的增量，即 　　∫baf（x）dx=F（b）-F（a）. 　　事实上，在微积分发展史上，正是微积分基本定理架起了微分与积分之间联系的桥梁，它不仅给出了计算定积分的有效方法，而且在理论上标志着微积分完整体系的形成. 　　二、对微元法的数学理解 　　从古希腊阿基米德的“穷竭法”、刘徽的“割圆术”、开普勒的“行星运动三大定律”，到牛顿――莱布尼兹微积分理论的初步确立，其基本思想方法可以概括为“分割取近似，求和取极限”.在解决具体问题时，这一方法主要针对求某一总量问题，例如求面积、体积、质量、功、液体压力等，是具有可加性连续分布的量.用定积分去计算这个量F 时，按照定积分的结构分析知道，首先，必须要构建出两个基本构成性要素 ―― 与量 F 有关的函数f（x）及其定义区间