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美国工商业 Photograph from Digital Stock 1925年，卡尔文·柯立芝总统说美国的主业是工商业。这句话实际上比文字本身更加精练。用首要之事代替主业你就找到了美国繁荣背后企业家精神的精髓。 本章分析农业和美国的第一产业、美国式的大规模生产劳工运动以及国家的经济制度。 农民之邦 在过去的200年中美国的农业发生了令人瞩目的变化。在美国独立战争时期(1775一1783年)，全国95％的人口务农。今天这一数字还不足2％。虽然个人或家庭拥有美国所有农场中的85％，但他们仅拥有64％的耕地。其余的土地为大小公司所有，农业及相关产业已经成为大商业 ─农业商业。农业虽然发生了许许多多的变化，但它仍是美国生活中一个不变因素，生产的粮食安全、充足而且价格低廉。 在美国历史初期，农民为国家其它领域确定基调。农民从来就没有像神话故事所描述的那样自给自足，他们依赖着变化不定的气候和市场。然而，他们却依然显示出一种令全国其它人口所景仰和效仿的个人主义和平等主义精神。 随着住区从东向西的拓展，美国农业取得了世界大多数地区不可比拟的富足和多样。这在今天依然如此，在很大程度上是因为土地面积大和大自然的慷慨赠予。只是在美国西部少数地区降雨量有限，存在沙漠。而在其它地区，降雨量都适中或充足，河流和地下水为需要水的地方提供灌溉。大片大片的平原或丘陵，特别是在中西部，土地为大规模的农业生产提供了理想的条件。 在美国的大部分地区，土地多，劳动力少，不宜于采用英国制度，即一个有地产的绅士拥有大片土地，大多数农民都是佃农的制度。北美的农业开始建立在大量家庭农场的基础之上此外，这些农场往往坐落在不同的地方，相互隔绝，而不是簇拥在一起形成一个个村庄，从而强化了农民的个人主义和自给自足精神。 美国的农民乐于接受新技术是其典型特点。19世纪新工具或新发明层出不穷。例如，长柄大镰刀和配禾架代替了收割镰刀，后来在1830年代又让位于塞拉斯·麦考密克的机械收割器。到美国南北战争时期(1861-1865年)，草料收割、打谷、割草和耕种都开始用上了机械，从而极大地提高了生产力。 促使农业增产的又一个因素是19世纪末期定居者迅速涌入密西西比河流域。联邦政府采取多种措施鼓励国内人口迁徒，其中包括《宅地法》。该法于1862年通过，向每个定居家庭提供65公顷宅地，只象征性地收取少量费用，以此巩固了已有的小家庭农场模式。 在这一时期，各种发明和鼓励农业的政策十分成功，生产过剩在南北战争之后已成为一个十分严重的问题。由于需求跟不上供给速度，农民的农产品价格下降。 自1870年代到1900年的那一段岁月美国农民特别艰难。 政府作用 1862年成立了农业部。此后联邦政府对农业事务发挥直接作用，甚至教授农民如何提高土地产量。在20世纪初出现一个时期的繁荣之后，农产品价格在20年代开始下跌。30年代的大萧条使价格愈加低弥，到1932年农产品价格跌至1920年水平的二分之一以下。成千上万的农民破产。许多现行农业政策都可追溯到30年代这绝望的10年和新政的挽救措施。 今天一系列错综复杂的立法体现了美国的农业政策。从理论上说，生产过剩是导致农产品价格偏低的主要原因，在一些情况下，政府付款给农民要他们少种庄稼：某些商品可作为担保获得联邦贷款或价格支持。亏额付款支付给农民以补贴国会为某些农产品定的 目标价格和实际出售价格之间的差额。在西部各州联邦水坝和灌溉渠系统以贴补价向农民供水。 价格支持和高额付款仅适用于谷物、奶制品和棉花等基本产品，许多其它作物没有联邦补贴。农业补贴计划受到批评，其理由是计划使大型农场获益，从而加快向更大和更少农场发展的趋势。例如。最近有一年，销售额超过25万美元的农场 - 仅占全国农场总数的5％-得到了政府向农场支付款额的24％。减少政府在农业部门的作用，减少给农民补贴的运动日趋高涨。但重要的经济利益保护着现行的农业政策，改革建议在国会引起了激烈辩论。 长期观点 总的来说，美国农业是一令世人瞩目的成功的故事。美国消费者的食品开支比其它许多任务业国家的消费者少，美国三分之一的耕地所生产的农产品必须出口。1995年，农产品出口以近2:1的比例超过进口。 然而，农业上的成功也付出了代价；自然资源保护主义者认为，美国农民大量使用人造肥料和除草杀虫剂等化学制品破坏了环境。有毒农用化学品经常流入全国的淡水、食品和空气中， 州和联邦各政府官员虽然在保护这些资源时保持着高度警惕，但也无济于事。 与此同时，美国各地研究中心的科研人员在寻找长期的解决方案。他们利用诸如基因嫁接等新技术以期培育出生长快、不用有毒化学品即可抵御虫害的农作物。 美国式的大规模生产 1922年，美国汽车制造商亨利·福特发表自传《我的生平和事业当时用各章标题构成了一系列问题：怎样才能用省