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植物的防御与自卫 　　自然界的植物，通常看起来总是非常冷静，不像动物那般活跃。动物一旦遇上敌人，很可能主动逃避，甚或主动出击。比如，你去捉的动物，也许会咬你一口，这是动物自卫的一种形式。而当植物的敌人来了时，它们能做的似乎只是坐以待毙。 　　事实上，植物也有保卫自己的措施。只不过由于不能跑动，它们多半采用防御的办法。 　　“长矛”自卫法 　　食不言，寝不语。 　　放下烦恼，快乐其实很简单。 　　这里的长矛指的是植物身上的硬刺。身上长硬刺的植物不少，我们身边就有一些。 　　如果你仔细观看皂荚树（豆科皂荚属乔木）的茎干，会发现很多又长又硬、且有分枝的光刺。万一不小心碰上这些刺，会让人皮破血流。正因为如此，多数动物才不敢爬到树上去。由此可知，皂荚树的刺有防止动物侵害的作用，特别是在幼树时期。 　　靠硬刺自卫的植物还有许多，如刺槐（又称洋槐）的刺由托叶变态而来，刺不长，却很硬。我们常见的石榴，枝上也有硬刺。带刺植物中，最为人们熟知的大概要算仙人掌了。这些多刺植物，有的种类刺很硬，有的种类刺小而多且密。仙人掌生长在沙漠地带，茎干中多含水分，如果外面不长刺，就会被动物啃食，它的叶子变态成刺，用以自卫，也可以减少水分的蒸发，一举两得。 　　枸骨这种灌木的叶子特别硬，其边缘的锯齿顶端延伸为硬刺，动物不敢侵犯。有趣的是，枸骨茎的中下部叶子多有硬刺，上部的叶反而没什么刺了。这是因为下部叶子的硬刺足以保卫自己不被动物侵犯，上部的叶就不必长刺了。植物的适应性真是奇妙！ 　　不仅植物的茎叶上会长有刺，一些植物的果实上也有刺。 　　我们在北方山区常会见到名为“刺梨”的灌木，属虎耳草科。它的枝上布满硬刺，浆果小圆球形，径达1.5厘米，熟时黄绿色，可食用，含丰富的维生素C。其果实外生有硬的长刺，一般动物不敢啃食。果实成熟后，种子会自然脱落繁殖。 　　植物通过长刺的办法保护果实的另一突出例子是板粟。板粟是种坚果，成熟时果皮坚硬，多数动物啃不动。但未成熟时，板粟的果皮较软，外面包有很厚的总苞。总苞外表全是硬刺。多数动物都不敢吃。待到果实成熟后，总苞会裂开，使得栗子露出来，甚至落地。 　　如果你去茄子种植地看看，茄子果实形成时，下面有花萼托包着。花萼外有硬刺，明显是为了保护茄实的。茄科植物中有好多种，均有硬刺，都是为了保护其浆果的。 　　这些刺对于保护植物自身不被食草动物啃吃是大有效力的。 　　毛也是自卫武器 　　有些植物身上不长硬刺，而是长毛。这些毛分布在植物的茎上和叶子上。它也是防御动物侵害的手段之一。 　　毛有很多种，有的硬如针刺，效用同前面提到的硬刺：有的毛虽不硬，但密集成层，可抵抗病菌及小昆虫的侵害，如杨树的叶子上就有密绒毛，可以防菌害和虫害；还有的毛硬而脆，原来是有内腔的，就像毛虫一样，里面还有毒液。这种毒液虽不如毛虫毒液之毒，也不容小视。如果不小心碰到了皮肤，这些毛的尖端就会断裂，将其中的毒汁刺入皮肉内，让你红肿痛痒不止，十分讨厌。因此，不少动物都不敢接近它。 　　荨麻科草本植物中即有不少种类生有这种毛。这些毛生长的位置不同，有的生于茎上，有的生于叶柄上，还有的长在叶片上。 　　荨麻科植物中有种蝎子草，非常有名，也是通过长着毛防御外敌的。蝎子草，顾名思义，毒如蝎子。一旦你被它的毛（学名螯毛，意即其毛螯人如蝎子）刺到了，就如被蝎子尾巴蜇了一样难受。这种草在北方就有不少，近山地的沟边湿地或路边就可见到。它的叶子很大，毛也十分明显，凑近细看可以见到毛里面的水泡。荨麻科中有刺毛的不仅仅是蝎子草，还有些种类的毛虽短而细，看着毫不出奇，如果不小心触到了同样能使皮肤发痒红肿。 　　盔甲防御术 　　有的植物身上既没长刺， 也没有毛，它们同样有办法御敌。 　　其中一些植物采用茎叶外层细胞木质化的方法加强自身的抵抗能力。这就如同给自己穿上了一件厚厚的盔甲，可以起到很好的防御效果。艾叶草即如是。它的表皮细胞角质增厚，并分泌蜡质，可以防虫蛀。还有的植物叶片周围边缘较硬，能防止昆虫从边缘开始咬食。 　　有些植物的浆果最容易被动物所食，但其种子的果皮或内果皮极坚硬，比如核果的内果皮就是最好的防御工事。核果中的桃是最突出的例子。硬硬的桃核多数动物都啃不动。除了桃以外，杏、李、梅、樱桃等皆如是。 　　用黏液当武器 　　不少植物的体内多黏液，黏液可以粘住昆虫，使其动弹不得，从而免除危险。 　　北方平原地区常见的?莶草，属菊科，高可达五六十厘米或更高。在茎上开花的地方，多有黏液。用手一摸，即被黏住了。靠分泌的黏液，昆虫不敢靠近，花朵得到了很好的保护。 　　石竹科的瞿麦是种草本植物，野生于高海拔地区。它的叶对生，在茎顶开多朵花。茎高达40厘米以上。在瞿麦茎的中下部，伸手摸摸，会感觉很黏手。这是它保护自己的花朵、防御昆虫的办法。